过完2003年春节，付涛接到公司最后通谍：如果再不上船，你与公司签定的合同将被解除。其实，解除合同倒是一件好事。那样一来，付涛也就彻底解放了。事实上，问题并非这么简单。银行里的房屋贷款还差二十几万，一旦砸了饭碗，拿什么去还债？再说，一个大男人，总不能呆在家里吃软饭吧。

事业和家庭，正如鱼和熊掌，二者不可得兼，这就要求付涛有所取舍。权衡再三，他决心以大局为重，舍“小家”顾“大家”，将那个珍藏已久的“父亲梦”暂搁一旁。

付涛上船后，才知道“海上天使号”就是以前的“海上幽灵号”。自从付涛下船后，“海上幽灵号”货轮上事故不断。先是新上船的木匠上船头察看双锚时被巨浪掀翻，一头撞在锚机挡板上，当场死亡；接着，一名年轻的二水在洗舱过程中从舱口围掉进深达20米的大舱，摔成了肉酱；后来，船在位于密西西比河45海里段的弯头水域失控，开进了那个多灾多难的超市。

因后一起事故发生在9.11事件以后，船公司除了需要接受经济制裁外，还被列入“涉嫌制造恐怖袭击”的黑名单，被迫接受美国FBI（美国联邦调查局）的调查。“海上幽灵号”也因此在超市里展览了一段时间。前去购物的顾客见超市被巨轮堵得严严实实，气愤至极，并且不无嘲讽地说:“超市改卖货轮喽！”

就在FBI对此次撞船事件调查取证期间，船公司考虑到巨额赔偿，不得不宣布破产。

按照《国际海事仲裁法》中一项不合理的规定：船公司一旦宣布破产，只需将出事船舶作为抵押，此外不再承担额外的经济赔偿。于是，世界上各大船公司，纷纷注册单船公司，即一条船拥有一个公司。一条船出事，只需关闭一个子公司，并不影响其它船舶的正常营运。

经过调查取证，FBI证实此次事件与恐怖袭击无关，遂解除了相应封锁，并通过法院将“海上幽灵号”低价拍卖。船公司费尽周折，最终通过当地代理以低价将其收购。经过简单修理后，“海上幽灵号”被更名为“海上天使号”，重新投入营运。

“海上天使号”从美国满载一船小麦回到中国。卸完货后，开到江通船厂进行一次大修。碰上船舶大修，船员们累得半死不活，而且不能多拿一分钱。一听说船要大修，船员们叫苦连天。

正是在这个节骨眼上，付涛登上了“海上天使号”。和付涛同样不幸的船员，大多是那些曾在“海上幽灵号”上经历过不幸的人，付涛已非常熟悉了。船长高帅，一
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