夜幕降临，关家大院里张灯结彩、火树银花，红彤彤的双喜字随处可见。春末夏初，来贺喜的人绮罗珠履、缓带轻裘，喜盈盈的奏乐声充耳可闻。

围墙边挨挨挤挤盛开着的蔷薇花香味早就被美酒佳肴的香味盖住。关家有两进大院子前后相通，每个院子各摆放三十桌酒席。每张圆桌上的菜肴美酒都极其丰盛，“山中走兽云中燕，陆地牛羊海底鲜”，一道道菜忙不迭地上着，一杯杯酒不间断地斟着。猜拳吆喝声，劝酒碰杯声，声声入耳。人影晃动，灯火通明，连天上的星星都眨着眼睛看着这幕人间盛况。

关家主房的厅堂虽然宽敞，放下三张桌子倒也显得拥挤了。这三桌酒席席面更加考究，中间的一桌是关家家族长辈，靠东边一桌是白秀屏的娘家人，西边一桌人是今天这个婚礼中所有忙碌的主事人，当地也称为“忙人”或者“大老知”。这桌上的人是操办喜事的总管，因为他们根据关家的情况掌管整件喜事中所有物料的采购，帮佣的调拨，大小事件的开始与结束等。

谁家要办喜事，离开“大老知”们是不行的，不光离不开，还要绝对信赖他们，因为整个事件是否圆满，是否节约，是否顺心，很大程度上取决于他们。因为操办过太多的喜事和丧事，这些五六十岁的老朽们，一个个心眼多得像筛子，算盘打得像铁蛋，他们衣着一般是体面的锦缎，还有手上佩戴着象征威信的玉扳指，也有喜欢夹着烟卷儿的，不管见谁，他们常常笑逐颜开，谈吐严密，但他们都是圆滑的笑面虎。

“大老知”们要是真心为人家办事，那事情肯定是一顺百顺，相反，如果事主家里有什么地方怠慢了他们，他们少说一句、少跑一趟，那整个事件就会差强人意，甚至纰漏连出，让事主受尽刁难。所以，在当地，“大老知”们是要端端正正地被请进主屋大厅里，也是要设好席面款待的。

此刻，酒宴正酣。

关应谦抽完鸦片，来到前厅，父母和祖母都在这里聚集，现在他和正常人一样，面若中秋之月，色如春晓之花。鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。他神情自若地来到酒席旁。他一出现，屋子里几十道目光像探照灯一样全部停留在他身上，他是风采翩翩的新郎官，身上的吉服喜庆气派，在人群中格外显眼。祖母马上就笑得合不拢嘴了，“一转眼我们谦儿就成了大人了！今儿也是娶媳妇的人了，看看是出落的愈加英俊了，想想小时候尿裤子的样子，好像就在眼前呢！......”

一句话引得满屋子人哈哈大笑，有自家长辈，还有来
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