八个月后，由于彼此支持对象的敌对，在忍耐和蛰伏了数个月后，尽管丹羽等人极力规劝调节，但羽柴集团和柴田集团的矛盾还是最终激化，从而引发了两个庞大集团的冲突，乃至战争。整个织田家瞬间面临分崩离析的处境。

先是信长去世同年的十二月，秀吉趁北国大雪，胜家难以出兵之机，突然启衅，率领大军从大阪出发，直抵琵琶湖，降胜家属众长滨城，而后又昼夜兼程，杀入美浓，公然围困了织田信孝的居城岐阜城，直到信孝派出信使，屈辱地表示愿意献出嫡长子作为人质后，才心满意足地罢兵西归！这样的举动，可以说，在信长死后原本就已风雨飘摇、人心思变的织田家内造成了难以想象的恶劣影响。简直可以说，秀吉已经完全不把信长的后人放在眼里，这种狂妄和傲慢，让一直竭力维护正统的丹羽中立一派极为不满，可是，秀吉仍旧我行我素浑不在意，野心膨胀的羽柴秀吉，已经等不及坐上先主的宝座了！

然而，秀吉小看了自己最大的对手胜家。在相继接到近江和美浓的战报之后，胜家雷霆震怒，但苦于积雪阻塞道路，无法出兵，但是经过十数年磨练、也早已深谙韬略的胜家这一次没有再让秀吉猖狂到底。胜家亲笔修书一封，派人快马加鞭送往东国的盟友泷川一益，很快，半个月后，泷川相应胜家的号召，出兵伊势，攻占了龟山、连峰等城，狠狠地恶心了信雄和秀吉一把，噎得两人无话可说。

但胜家的反应可不仅仅这些，十几天后，大雪初停，胜家立刻命佐久间盛政发兵三千突袭近江，领命的盛政等将率军于一月三日由越前北之庄城出发，除雪而进，进入近江后，迫近天神山上秀吉方的堡垒，并于木之本附近放火。之后，二十日，胜家大军到达柳濑布阵，展开对长滨城的**降。不久，遭遇秀吉军北进，胜家退至柳濑北面内中尾山，置本营于此。同时，筑防御工事于周围的橡谷山，林谷山，中谷山，别所山，行市山等地，形成与秀吉对峙之势。而此前，秀吉率军由美浓入伊势，围峰城，取龟山，夺国府城;得报胜家入近江后，留信雄平定伊势，另分兵一路防范信孝，自己则引军北上近江。三月十七日，占领了贱岳一带的高地，置本阵于木之本，于左弥山，堂木山，神明山及田上山，岩崎山，大岩山，贱岳筑垒，扼守各山路关隘。

四月五日，胜家率旗本迫近堀秀政的左弥山砦，但因秀政防守严密而退却。胜家**敌之计虽不成，倒在十三日成功寝返了堂木山砦柴田胜丰部将山路将监。

正当两军对峙之际，信孝于歧阜举兵，
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