停在大沽炮台海面十海里处，稍事休整的英舰队，正与后面的补给船对靠增添补给。乔治·依勒特少将独自在指挥室里回顾自己在刚那一战中的作战指挥的得失，一位瘦瘦高高的上尉兴冲冲地走了进来。

“报告将军，联军第二拨舰艇编队十五艘船只已到达我前锋舰艇编队位置。”他立正报告。

听着这个消息，乔治·依勒特少将精神振奋。“正感兵力不足呢！现在好了，可以实施多个作战方案了。”他暗想。

接着又转对站在门口的上尉说：“请第二编队的法国西姆少将过来，协商作战问题。”

西姆少将得知联军的前锋编队——英国海军出师不利，而傲慢的英国人居然叫他过去，心里想着就不舒服：“败军之将，还摆弄什么臭架子？以前不是瞧不起任何国家的海军吧？不是对法国海军马尾之战嗤之以鼻吗？现在看你也不怎么样嘛！还不是一样的损兵折将？”

按照战时规矩，先锋指挥官应比同级的其它编队指挥官高半级。想到马尾炮战后，英国海军对法国海军的热嘲冷讽，尽管西姆心里有气，但碍于军令，却也不敢意气用事，满怀忿意地登上了乔治·依勒特少将的英国海军旗舰——“菲野”号。

“尊敬的西姆少将，非常欢迎您及您所率领的舰队的到来，我相信在您的协助下，我们将顺利地踏上神秘的远东大陆。在此，我谨代表联军前锋编队对您及您所率领的舰队表示敬意。”乔治·依勒特少将见到西姆少将上到“菲野”号的铁甲板，两眼放光，给予了西姆少将一个英国标准绅士风度地问候，他这倒是出自衷心的。

“非常感谢依勒特少将热情的欢迎，鄙人对少将的指挥表示钦佩；对英国海军将士在炮战中的英勇表现表示赞赏；对在炮战中英勇献身的英国士兵表示哀悼。鄙人及鄙人所率领的英法联军第二编队，非常乐意为阁下效劳。”西姆少将表面工作还是要做的，但对刚刚依勒特少将所说的，第二编队将协助其踏上远东的大陆，很不感冒。

“前锋编队还可以作主力军吧？”他心里藐视。

两人虚伪地相互问候后，一起走进了依勒特少将的指挥作战室。依勒特少将简要地向西姆少将介绍了一下上午炮战的过程，他不想让法国人笑话自己，对于前锋编队的损失仅“一笔”带过。

“尊敬的西姆少将，情况并不乐观啊！现在的清王朝不是第一次鸦片战争时的模样了，他的装备得到很大加强，兵力很补足；大沽炮台河道
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