西洋联军对北京城的大肆烧杀抢掠、野蛮洗劫，焚毁了举世闻名的圆明园，园内寺庙建筑也大多被毁于火。英法联军火烧圆明园时，本意是想将其夷为平地的，但是由于圆明园园子的面积太大，景点分散，而且水域辽阔，一些偏僻之处和水中景点幸免于难，如圆明园蓬岛瑶台、藏舟坞，绮春园的大宫门、正觉寺等。

西洋联军对北京城名圣古迹的焚毁洗劫不仅仅只是火烧圆明园，而且还火烧了京西皇家的三山五园：万寿山、玉泉山、香山三山，清漪园、圆明园、畅春园、静明园、静宜园五园。历史上的无数事实表明，一个贫穷落后、弱小的国家和民族，只能处于被压迫、被剥削、被凌辱、被掠夺的地位。火烧圆明园的历史则再次证明：国家贫穷、落后、软弱就要挨打。

英法联军围而不攻北京城三天，却用火炮终夜炮轰，搞得北京城地裂天崩的，炮硝铅屑纷纷落入城中房屋上，簌簌如下雨粒般，城中百姓惊恐不可安日。公元1854年7月15日，英法联军攻陷安定门，清廷都城——北京被沦陷。英法联军士兵攻入城内，北京城内一片混乱，联军士兵毫无约束“庆功性”地烧杀抢劫，奸淫作恶四天。他们到处搜刮金银财宝，看见人就围困住，要其献宝，如所献不多，连刺三刀，待所献至尽时，则残忍地杀死。北京城僵尸满路，大多惨死者伤痕遍体，这些都是惨遭折磨虐杀而死的。屠杀持续了四天，北京城约有四万多平民被杀，城内运河浮尸满河，小舟飘行其上都难以下篙。另有一万多妇女受辱而死。

西洋联军大量士兵还冲进清廷皇城——故宫，残杀留守的太监侍卫，拘囚成批的宫娥，抢掠无数的珍奇异宝。他们本还想焚烧这一座具有千年历史、几朝辉煌的皇宫的，幸好随行的西洋联军外交部门的人员及时劝阻与警告，联军总指挥部才下令约束下面士兵的疯狂行为。

西洋联军在北京城中的胡作非为并非毫无阻挡的，许多被逼无奈自发组织起来的民众用自己血肉之躯用最原始的武器与联军展开最愤怒的反抗；一些被击散的清军散兵游勇或撤退不及的小队绿营官兵也积极地与联军展开殊死抵抗。在北京城这一系列惨烈的抵抗中，有一支武装力量起着举足轻重的作用，它就是人民军北京情报站护宝特别行动小组。

特别行动小组在清廷皇家御花园——圆明园成功地打击联军并抢夺出大量的宝物后，他们的使命也告一段落。对于北京城其它地方的宝物，由于清廷在撤退前作了大量的安排，大多被转移，护宝特别行动小组用不着大规模行动了，他们除
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