新任大汉帝国征北将军段颍，河西武威姑藏人，军吏世家。段颍的出名始于抗击鲜卑人的劫掠。

孝桓皇帝永兴年间，段颍出任辽东属国都尉（大汉帝国在辽东有辽东郡和辽东属国两个平级的行政单位。辽东郡主要管理以汉人为主的地域，辽东属国则管理已进入半定居状态的乌桓部族聚居的地域）。

当时正值檀石槐初崛起，鲜卑人经常劫掠大汉帝国的边境地区，辽东也属于鲜卑人经常光顾的地方。段颍出任都尉后，以其超人的胆识和智谋，数次以少胜多，痛击鲜卑人。使得鲜卑人怕了他，不敢再入辽境。所以说，段颍是鲜卑人的老对手了。

有道是能者多劳，段颍出了名后，帝国一碰到麻烦就会想到他。孝桓皇帝永寿二年，泰山琅琊一带发生了一次聚众叛乱，声势浩大。数次派兵都不能平息，于是有人就想到了段颍。这段颍也真有本事，他带兵前往，两三个月就平定了叛乱。得胜还朝后，段颍名声更显，还得了个亭侯的爵位。

后来，段颍被委以护羌校尉之职，负责帝国北方边境西段的防务。无论是叛乱的羌人，还是前来劫掠的鲜卑人，段颖出手凶狠，真有点杀人不眨眼，落了个段杀神的称号。在靖边策略上，他是有名的主战派，与主和派的张奂经常打嘴巴关司。

不过段颍这个人也有缺点，就是不大会做官，在帝都洛阳他呆长了就会得罪人，引祸上身。方士事件，他差点稀里糊涂地被人陷害了，要不是牛弘对段颍了解，赦他无事，那次他可能真的要走背运，既使不掉脑袋，也会贬出帝都。

段颖尽管人很聪明，但他性格刚烈。帝都的政治生态又是山东士人占上风，这让段颍觉得很压抑，四五年高官当下来，常常感到浑身不自在。段颍常常觉得有劲没处使，几乎每天都要练上一个时辰的武艺，来消耗剩余的精力。

听说了帝国要打檀石槐，段颍就坐不住了。直接找天子，还真让他如愿以偿，心里那个乐呀就别提了。

北五营也热闹起来了。去年天子遇刺，将士们义愤填膺，早就想去收拾檀石槐的。现在机会来了，个个争先。当兵吃粮不假，但不上战场是难以有大的成就的。天子说了，如果不幸为国捐躯，将在帝国英烈祠留名，供后人万世敬仰，那是多么大的荣誉呀！

前几次如西域都护，南下护掸等定员时，有家庭背景的都插了队，到了这次众将士不依。将士们放出话来，“这次要是再有大量插队的，就要段杀神好看”。段颍也对那种拉关系占名额的做法颇为反感，这次由自己
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