光和三年（公元180年）十二月己巳（初五），灵帝封何贵人为皇后，并征召何皇后的哥哥、颍川郡太守何进为侍中。何皇后本是南阳郡一个屠户家的女儿，后被选进宫廷，生下皇子刘辨，所以被灵帝立为皇后。
同月，苍梧郡、桂阳郡盗贼联合攻打郡县，声势浩大，荆州刺史赵凯数次用兵均不能平叛，于是便向朝廷求救。此时，丁原已经带着丁淮进京请罪，得到这个消息之后，丁原不禁有点心动。
自己的这个儿子在用兵打仗上还是有能耐的，这次若是能说动皇上，让丁淮率军平定苍梧郡、桂阳郡的动乱，或许有可能使丁淮将功赎罪，这样一来，儿子之前占山为王，与朝廷作对之事也就可以大事化小，小事化了了（王绵之事，灵帝并不知道，否则丁淮总有千百战功也难逃一死）。
于是，丁原便与司徒杨赐商议此事，在杨赐的建议下，丁原又找到了新被提拔为侍中的原颖川太守何进，也就是何皇后的哥哥。最后，在何皇后和司徒杨赐、侍中何进等人的共同努力下，灵帝答应了此事，命丁淮率军五千前去两地平叛。
丁原担心丁淮有失，便想让吕布前去助丁淮一臂之力，但是丁淮却坚决不同意，对丁原道：“父亲，此次孩儿能蒙皇上格外恩宠，给孩儿一个将功赎罪的机会，已是孩儿的福分，孩儿只能竭尽所能、尽快平定叛乱，以报答皇上的隆恩。若是让义兄相助才能成事，岂非是孩儿自己无能，若是只能靠得他人之力，孩儿宁愿被皇上治罪。”
丁淮的这一番话让丁原老怀宽慰，止不住点头，便不再坚持。
五千兵马确实太少，而且丁淮发现这五千兵马，不但平素缺少训练，战斗力极差，而且就连军纪也是涣散之极。但是圣旨已下，丁淮也无可奈何，战斗力并非短期内能够提高的，但是军纪便不一样了，在斩了几个军侯之后，这一支军队的军纪立刻得到了完全的改善。
“勉勉强强可以上阵杀敌了。”丁淮心中暗道。
桂阳郡都属于荆州管辖，苍梧郡属于交州管辖，这一次的叛乱盗贼多集中在桂阳郡，是以一旦桂阳郡能被平定，则苍梧郡便自然不成问题。丁淮便是率领这五千军马以及高顺、成廉二人开到了桂阳郡的治所椰县城墙外三十里处。
桂阳郡的盗贼约有四万之众，而且贼首贺苍颇有勇力，自然没将丁淮这五千人马放在眼中，在得到丁淮人马到达的时候，还没等丁淮上前叫阵，贺苍便已经带着一万人马来到丁淮的营前叫阵。
丁淮得到消息，心中真是哭笑
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