张俊进了城，城里今天热闹非凡，到处都是穿着书生装的少年往来穿梭，也有些年过半百的书生，还拿着书本在那默默苦读，张俊只得苦笑：“这人肯定是数次落榜，真是佩服他，这么老了还来考试，就算让他高中又能怎么样呢，都是一只脚踏进棺材的人了。”

通往考场贡院有三个胡同可以选择，分别是“笔管胡同”、“鲤鱼胡同”、“驴蹄子胡同”，“笔管胡同”的整条街都是售笔纸的，没有准备好考试用具的考生可以经过这条胡同；“鲤鱼胡同”是带有会馆性质的旅馆街道，在这条胡同里有各式各样的青楼，专供那些风流才子或有钱的大户考生通往。张俊本来极想从“鲤鱼胡同”通往贡院，这样可以观赏到这条街的美女名妓，可惜又怕自己自制力不够，耽误了考试。

张俊踌躇了一会，还是决定由“驴蹄子子胡同”通往贡院，“驴蹄子胡同”曾经有过很令人向往的传奇，相传有一次科举考试时，有一个穷考生因没有钱买不起马匹而只能骑着驴进京赶考，他在这个胡同里遇到了一个可怜的老乞丐，这名穷书生怜悯心起，将自己仅有的些许盘缠给了这老人。谁知这位老人竟是天上的文曲星下凡，最后帮助穷书生考中了第一名“状元”，从此，“驴蹄子胡同”名气大振。张俊之所以选择这个胡同，也是想碰碰运气，看能否遇到像传说中的那位老人，想借运高中。

一般从“驴蹄子胡同”通往的考生都是些成绩差得不可救药，只能靠运气来赌高中的一群纨绔子弟，而张俊就是众多不可救药的考生中的一员。贡院的科考确实给附近的胡同带来了繁荣，张俊走在胡同街道上，到处都摆着琳琅满目的商品在出售，有“高中符”啊，“算命卜挂”的啊，全都是旁门左道的东西。张俊有些后悔进了这条胡同，看来这条胡同是专门给那些无望高中的考生通往的，进了这条胡同简直就是自跌身价。

张俊很幸运的在街道里遇见了老乞丐，这使他悔恨的心情立刻便得兴奋起来，心下悦道：“果然没选错胡同，幸好我来了这里，真是天助我也。”张俊抑制不住内心的喜悦，正欲掏钱给那老人，张俊手里拿着银两，就快要放进那老人盆里的时候，一大群老乞丐已经围了上来，嚷着要张俊施舍。

张俊不由大惊，看了看胡同边上，更始让他惊骇不已，这条道的边上竟排了一条长龙，全是老乞丐。那名老乞丐微笑道：“年轻人，你的手已经放进了盆子，就只差那银两落盆的‘叮当’一声了。自从有了传说之后，这里的老人全都干这行，你识相的话就不要吝啬这几两银子，
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