自从五月初开始,秦、魏、韩就与齐暗中勾结构和,企图联**垮楚怀王。而实现这一战略目标正是秦、魏、韩、齐多年的共同梦想,秦惠文王对公元前325年春(楚怀王四年、秦惠文王元年)的汉**、褒汉之战一直耿耿于怀,总想寻找机会一雪前耻,无奈楚军强大,不敢轻举忘动。秦惠文王于去年用武力迫使魏、韩二国加入秦、蜀、越的军事联盟,显然不仅仅是为了与齐国争一日短长,因为韩、蜀、越的三**队只能是用来对付楚国。而魏**队自从楚宣王以来,与楚军争锋,屡战屡败,丢失了禹州、古城、陉山、鲁山、平顶、襄城、许昌等大片土地。
在公元前323年(楚怀王六年),魏惠王这只天下霸主的大老虎,被楚怀王打成一只野猫,魏国又丢失了尉氏、通许、杞县、睢县、宁陵、襄陵、柘城、民权、曹县等九县之地,因而魏襄王无时无刻不在磨兵厉马,准备夺回失地。可魏襄王知道,以目前楚、魏两国的实力,楚**队只须用一只手便可以打败魏军。韩襄王同样时刻不忘夺回丢失的南召、汝州、伊川诸地,而齐湣王更是无时不在扩军备战,寻找时机,打击楚军,夺回荷泽和泗上诸地。正因为如此,秦、魏、韩、齐四国才会一拍即合。
可是,魏、韩二国的**早就被楚军打怕了,就算是两国联手也根本不是楚军的对手。齐国的**也因为每次和楚军争战都是被打败而告终。因此,齐、韩、魏三国,谁都不敢单独行动和贸然对楚国发兵。但是,他们却早就已经调兵遣将、暗中约好,魏襄王从晋城、新乡二地调兵南下,渡河到巩义、中牟集结,而齐湣王则调四十万大军于泰安、莱芜、聊城,准备在适当的时候出其不意的给楚怀王以重重的一击。
五月三十日,魏、韩二国受到秦国的厚贿,秦国割绛城、侯马、延津、安邑和河西的韩城、潼关诸地于魏国,割潼关、洛南以东于韩国。但魏、韩二国闻讯昭睢在蓝关大败司马错、樗里疾、甘茂、庶长章,随不敢发兵。及至秦惠文王率咸阳大军赶到蓝关,暗中对外广为散布困楚军于蓝关,两军对峙的消息。这时,又恰巧天降暴雨二十多天,楚军因此迁营而停止攻城,蓝关才得以保住。而魏、韩、齐三国则误以为楚、秦二军处于对峙,双方胶着,楚军欲进不能、欲退不得。而又恰在此时,快马又来报说:“越王无强调集泰州、姑苏(苏州)、湖州、宣城、芜湖共二十万越军增援广陵,楚怀王率着**退回金陵与越军对峙。于是,魏、韩、齐三国则误以为是东、西两头的楚军都大困,随相约在六月十日同时发兵,打击楚军
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