秦昭襄王见其弟弟象只耗子一样猫垂着脸回来，怒不可遏而又无可奈何，听到楚怀王派太子顷襄到淄博，惊得手上的喝水杯都掉到地上，急忙禀报其母亲宣太后。宣太后随令罢兵向楚国请和，并以国书邀请楚怀王到咸阳做客，商定婚事和两国联盟。及至楚怀王到了咸阳，便将孟尝君薛文驱逐回国。谁知这薛文走到关中又折返回来，留在咸阳打探消息，收集情报。后来打听到楚怀王在商定婚事时不愿给地，躲在王宫驿馆里装病，便偷偷地溜出咸阳，准备回去散发谣言，破坏楚、秦联盟。

孟尝君薛文潜伏在咸阳的行踪被秦国的卫兵发觉，随报告给了秦昭襄王，宣太后说：“薛文去而复返，显然是齐国的**细，刺探情报，留之对秦、楚联盟不利”。秦昭襄王随下令潼关各地严加盘查，捕杀薛文。这薛文号称孟尝君，平时利用自己的财势眷养了三千名食客，这时还真的用得上了。几个鸡鸣狗盗之徒，把薛文扮成流浪的乞丐，这才躲过潼关秦军的盘查，混出关外，逃回了齐国。

薛文一出函谷关，匆匆赶到洛阳，他的上百个食客早在洛阳接应，薛文随命他们到处散布谣言说：“楚怀王到咸阳，秦国胁迫楚怀王割地遭拒绝，便将楚怀王囚禁起来”。一时间，闹得天下沸腾扬扬，同时又命几十名心腹装扮成商人模样，到荆州散布说：“楚怀王已经被秦国囚禁起来，是在咸阳宫任职的齐国孟尝君亲眼所见，千真万确。云云”。而薛文则快马加鞭跑到新郑、大梁，晋见韩襄王和魏哀王说：“楚怀王在咸阳已经被秦国囚禁起来，楚国国内现在无王，三军无主宰。举国上下，人心惶惶，荆州内外，一片混乱，这正是齐、韩、魏三**队有冤报冤，有仇报仇，夺回失地的好时机”。薛文回到淄博对齐湣王说：“秦国囚楚王，人心忿忿。大王若在此时，登高一呼，率着齐、韩、魏三国之兵讨伐秦国，必定能够大败秦军。现在楚国国内无王，人心浮动，大王乘此机会率着得胜之军南下，便能尽收以往失地，这可是千载难逢的机会，大王可千万别错过”。

齐湣王说：“善”！随命薛文率齐军二十万，伙同魏、韩共四十五万联军，仅七日便进抵洛阳。驻守在洛阳、伊川、偃师、陕县一带的熊彪楚军见三国联军伐秦，打出“伐秦无道，救出楚王”的旗号，又不知秦国囚禁楚怀王，到底是真是假。因此，不但放行不加堤防，而且还暗中帮助联军攻打潼关。秦昭襄王闻讯，急令关中十万秦军开赴潼关，支援向寿的十五万守关秦军。并将河东之地河津退还给魏国，又将潼关以东的陈耳、朱阳至卢氏之地退还给韩
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