五匹骏马在原野上狂奔，骑手骑术精湛，五人均倒背毛瑟步枪，一路急赶。为首一位大汉，长的魁武有力，异常干练，他就是从老柞山金矿调来的牛忠。此刻，一行五人驰骋在去安东的路上。

牛忠是去安东上任。一个月前安东城巡防营管带，由于霸占民女，事情败露被撤职查办，巡防营管带一职空缺，卢一鸣从表姑父那里得知这一情况，立即找徐世昌运作，并且谎称牛忠是自己的远亲，曾毕业于保定武备学堂，伪造了相关凭证，这点面子徐世昌能不给吗？牛忠被正式任命安东城巡防营管带。

安东是个安静的小城，座落于中朝边境线上，碧绿的鸭绿江水滚滚而流，自东向西，奔腾不息。

前巡防营管带被抓，在小城里引起不小的轰动，小民们茶余饭后议论纷纷，新的谈资加上新的佐料，无疑点缀了生活的乐趣，一时间大街小巷流传了好几种不同的版本，真是人言可畏，吐沫星子也能淹死人。升斗小民的心态如此，官府衙门也好不哪去。新任知府扬子谦此时正是这种心情，他是从江南一个小县城擢升于此，就任知府不到一年，其治下便发生这么大的事情，你说他心情能不郁闷吗？实行新政，开荒垦地，与日本人周旋，一年来干的风生水起颇有成绩，奉天巡抚、甚至总督大人都对他都称赞有加，不到40岁的他，浑身充满了高升的欲望，似乎看到更加辉煌的前程，眼下他是大清国同级别官员中比较年轻的那类人。按理说在大清国这类事情屡见不鲜，没什么大不了得，然而对于扬子谦则不同，他是一个有野心的人，任何瑕癖都会对他的仕途产生致命影响，况且还是巡防营管带，安东城的2号人物，他恨不得生吞了那个狗东西。

下人通报，新任管带牛大人到任前来拜访，扬子谦有些懈怠，明显慢待的神态吩咐召见，牛忠进来见礼朗声说道：“牛忠拜访知府大人，”声音洪亮，动作干净利落，浑身上下透着武人的气息，扬子谦见状眼晴一亮，顿生好感，忙起身扶住牛忠说道：“牛管带请起，路途艰难，鞍马劳顿幸苦，”只一眼扬子谦断定，此人肯定来路不凡，说不定今后将有助于自己，因此态度十分热情。片刻，牛忠把委任凭证交到扬子谦手中，其中还夹着一封总督大人的信函，扬子谦看罢立马对牛忠另眼相看，态度反而变得谦卑起来。

接风酒宴上，扬子谦尽显巴结之态，总督大人的推荐信，把他砸晕了，他不知道牛忠得水到底有多深，他懵了牛忠也懵了，是知府大人的过度热情把他搞懵了。扬子谦说道：“牛管带，安东城巡防营糜烂已久，人员
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