转眼又是一年，在美国免除庚子赔款的带动下，紧接着英法也宣布免除庚子赔款，随后俄国也表示同意，日本在其压力下也不得不同意，唯独同盟国阵营没有表态。卢一鸣吩咐唐绍仪外长不用再和同盟国各国谈了，已经没有必要了。

庚子赔款没有了，英国人把持的盐税自然就寿终正寝，实际上盐税就是担负英国人的庚子赔款。但海关问题上英国人却不愿撒手。为此卢一鸣亲自和英国大使朱尔典商谈，并且态度十分强硬的对英国大使阐明了自己的观点，以及中英两国进一步合作的基础。后来又经过一系列斡旋，尤其是在大战期间英国政府不得不考虑同盟国的态度，以及来自中国的支持，最后无奈的放弃了海关的权利。

就在中央政府周旋于各国的同时，在西南内陆一个叫康定的地方，一场蓄谋已久的军事行动马上展开。

西康康定在元朝就曾设过府衙，明设长河西鱼通宁远宣慰司。清雍正年间设置打箭炉厅，光绪三十四年{1908年}改设康定府。康定眼下是藏、汉杂居区，有名的跑马山位于康定城东南边，城一旁着山，山护卫着城。

自古跑马山就和山下人就有不解之缘，跑马山处处美景浪漫，自然浑成一体。恒古就天设地造了这座美妙的园林。上山恍如进入仙界，你会悟到中华西塞天外天，那真那美一定会洗涤你的俗念。让你欲罢不能。

已经就任西南军区第十八军军长的朱的，此刻和妻子正从跑马山上下来。地处高原的康定，进入三月后天气依然变化无常。刚才天气晴好，转眼阴云密布。顷刻间下起小雨，接着变成晶莹莹的雪花，天地间一片昏暗，能见度开始模糊起来。警卫员立即撑开雨伞被朱的拿掉了，他感觉让冰冷的雪花扑打在脸上十分惬意，头脑显得格外清醒。

朱的军长来康定快一年了，一直没有时间到神秘的跑马山去看看。眼下大军就要开拔，他才抽出时间上了跑马山。方才站在跑马山最高峰灵山顶上，举目远眺，远近高低各不同的大小山峰尽收眼底，不由得使他诗兴大发。感慨万千。由此想到了“会当绝灵顶，一览众山小”的佳句。顿时有了“指点江山，挥斥方遒”的气势，心底涌出一股万丈豪情。

朱的今年三十岁，正是有所作为的年龄。他云南陆军讲武堂毕业，是同盟会成员。幸亥革命期间，是蔡锷手下最得力的大将。民国政府组建西南军区部队整编时，由于军区司令员蔡锷的提拔，朱的由团长的位置擢升中将师长。没过几个月该师接到命令，调往康定一线布防，当时朱的有些想不明
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