张猛倒吸一口凉气，惊悸间大退一步。韩遂高踞战马之上，冷冷扫了一眼张猛，转身高喝道：“王承守城不利，迭失要塞，我已将其就地正法，若还有于贼寇之前不尽力死战者，他就是下场。”

平原上万余兵丁噤若寒蝉。

北风劲吹，旌旗旗角不住甩动，发出啪啪的声响。韩遂厉声喝道：“出发，夺回中宁。”

雷赭悄悄踱到张猛身旁，低声道：“大人，咱们要不要跟去？”张猛甩手就是一掌，将雷赭劈在地上，怒道：“当然要去，不去回武威的路都没指望。”翻身上马，向北而去。万余兵丁跟着动了起来。

大军一路向北，至甘沟驿时已是未时时分。甘沟驿是个拥有数百户人家的小镇，两侧山势高雄峻奇，祖厉水从镇东穿行而过，贴山而行，镇上的房屋散列在河边，将道路束窄成只可令数匹战马并肩而过的小径，正是伏击的绝佳地点。

韩遂虽然听王承说庞德已率军围攻中宁，但仍不敢大意，大手一挥，号角声里，数十兵丁抢进镇中。片刻之后，从镇中传来一声唿哨，韩遂高喝一声，纵马驰向出镇的小径，全军蜂随而去，片刻间穿过甘沟驿，渡过祖厉，前奔十余里，四围长皆里许的中宁城出现在眼前。一望无际的平原，一座孤城傲然伫立，别有一番凛然的气势。

韩遂厉喝一声：“攻城。”

号角声此起彼伏，烟尘弥漫，数千兵丁弃马举盾，向中宁逼迫而去。

王乐望着城下密密层层潮涌而来的兵丁，再向远处看去，只见烟尘滚滚，不见尽头，刚毅的面容闪过一丝忧色，道：“西凉势大，我军准备是否充足？”身旁的云仪道：“百姓打开城门时就已估到西凉会反攻的局面，但看来他们是打定主意和我们同生死共患难了。”王乐向身后扫了一眼，城墙下数百人挑担负筐而待，虽是衣衫褴褛面有菜色，却是丝毫没有退缩之意，心头一热，豪气顿生，高声笑道：“兄弟们，就让西凉人尝尝我们的厉害。”

躲在城垛下的兵丁轰然应令。

庞德大步走上城楼，向王乐拱手，道：“王校尉，韩遂兵力远胜于我，兼程而来，必以为我军不敢出城攻击，我军当出其不意，突袭而出，挫其锋锐，后城方可守。”

王乐皱眉道：“依令明的意思，我们出城迎击？”庞德道：“我军主力可在城上大声鼓噪，吸引韩遂注意，我率两千军士从西门而出，从侧面偷袭韩遂主军。”

中宁西门不远处就是祖厉水，地势狭窄不利大军铺开，韩遂若攻城必然避开此
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