嗵的一声巨响，刘备连人带马冲入河中，去势被河水阻挡，猛地一顿，刘备几乎从马背上翻了过去，幸好刘备早有准备，双手紧抓马鬃，双腿夹紧马腹，这才勉强没摔翻到河中。

那战马四蹄翻飞，借着前冲之势，向前游了一段距离，像是踩到了实处，奋力奔出水面，几个起跃之间，已奔出檀溪。刘备回身看时，身后的追兵已在七八丈远处。

火把光难以及远，对面的兵卒完全看不到这边刘备已渡过檀溪，一部分兵力沿着河水向下游而去，一部分人则留了下来，像是要强渡檀溪。刘备急忙催打战马，向远处疾奔。

五月末的荆州虽已入夏，但衣衫被河水浸湿，战马狂奔之际，夜风拂体，一身寒意。

那战马臀上刀伤发作，奔跑了一阵儿，速度慢了下来。刘备停马驻足，观望四周，以便定立方向。但见四野昏暗，星光漫天，空旷之际，竟不知到了何处。即便当年在徐州被吕布军击溃时，身旁仍有孙乾、糜竺等人在旁，此时却只有战马踯躅，身影相吊，刘备更觉孤寂。

停立半晌，双目逐渐适应了此处的星光，远远就见一带山脉在身左侧远处隐隐起伏。

刘备来荆州已近五个年头，但一直在新野和樊城附近，渡过汉水来襄阳实是少之又少，竟不知那山是何名。凝目望去，山中隐隐有火光闪动，像是有人居住。刘备此时又饥又寒，又怕若回襄阳，先被蔡瑁的人马劫住，心下已是打定主意先到山中躲避一晚。转身拍了拍伤马的马颈，道：“马儿啊马儿，今日多得有你，才令我逃过一劫。我此时要到山中躲避，你若有灵，此时便起身跟我一起去吧。”说着便又去拉缰绳。也许是经过一番休息，那马长嘶一声，竟真的站了起身，刘备心喜，牵着战马向火光而去。

刚才心慌倒是没留心，此地平野开阔，竟是阡陌纵横，绕过几丛垂柳杂草，便走到一处土路上，蜿蜒向西，竟像是直通山下一般。刘备牵马行出两三里，隐约便见一村落傍山而居，看规模，竟像是有三十来户人家。此时泰半房屋的灯已熄灭，唯有近山几家的仍亮着，便是方才看到的火光。刘备不欲惊扰人，便向灯火亮处而去。走近却见是一处庄院，那火光正是门口的气死风灯，庄门前一块匾额，写着“水镜山庄”四个大字。刘备整了整衣襟，探手敲打门环，片刻一老苍头打开院门，探头问道：“谁呀？”刘备急忙上前作揖，说道：“我是行脚的商人，错过了宿头，眼见此处灯亮，不揣冒昧前来投宿。”

那老苍头看了看刘备，说道：“我家主人便在此
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