十五年后。金陵城。隆元十五年农历三月初三，历书上写，是个吉日。三月三为上巳日，是历代才子佳人游春踏青的日子，这一天也是金陵城一年一度选花魁之日。

碧云高天，杨柳飞花，整个金陵城浸染在一片流光溢彩的锦绣繁华中。轻扬的烟尘夹杂着珠粉的气息在街巷肆意铺展。陌上行人如织，楚钏河上的画舫游船已排成长龙。盛隆街上香车宝马，络绎不绝，有摆卖字画的老者，有表演绝技的艺人，有称骨相面的术士。而平日里只有夜晚才热闹的烟花巷在今天竟比任何一处都要喧嚣。

这是我生命里第十六个春天，菱花镜里，本该是花样年华，可我似乎比往年要憔悴了些，不再有那般如花笑靥。

选花魁是金陵城每年都要举办的活动，评选出一位才貌双全的佳人为花魁。自然，所参选的女子不是官宦佳媛，亦非名门闺秀，而是金陵城中几家最为有名的妓院里的出色歌妓。这些名妓聚集在一处，比试琴棋书画，笙歌妙舞。而台下观赏的则为各处慕名而来的名流雅士，上有王孙子弟，下有市井凡夫。其间虽也有才高之辈，可大多则是庸庸之客。

我是烟花巷迷月渡的一名歌妓，在此已有两年光景，去年选花魁时我染病在身，未曾参加，今年妈妈点名要我出场。说实话，这样的花魁对我来说并没有多大诱惑。

临窗而立，已见巷内的车轿整齐地排列，只待院中的姑娘收拾上轿了。

丫鬟红笺备好了胭脂珠粉待我梳妆打扮，我着一袭淡绿裙衫，胸前的绣花也甚为简约。坐在菱花镜旁，轻轻说道：“粉施薄些，眉画柳叶，鬓上插我素日里喜欢的那只碧玉的梅花簪便好。”

红笺望着镜中的我，笑道：“小姐的心思旁人不知，我还不知么？你平日就打扮得素净，不喜过于娇艳之色。”

红笺是我的贴身丫鬟，六岁便跟了我，那一年，我四岁。我本是金陵城外一普通人家的女儿，爹娘膝下只有我一人承欢。只是在我十二岁那年，爹娘双双饮下毒酒身亡，前来验尸的仵作说爹娘是自杀，至今我也不知二老为何要抛弃他们唯一的女儿选择离去。此后，我与红笺流落金陵城，红笺染得重病，是迷月渡的妈妈借我纹银五十两。而我，成了迷月渡卖艺不卖身的歌妓。

一阵急促的脚步声，只听到妈妈在楼道囔叫：“眉弯，瑶沐，你们俩给我利索点，今日我们迷月渡定要争出个花魁。”

红笺朝门口吐着舌头：“我当什么呢，还不是为了岳府那一千两的赏金。”

话音刚落
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