建安二年六月，盟军对袁术彭泽口发动进攻。

烈日灌顶，波光粼粼。江水之上，战船如蚁飞驰，火箭巨石抛舞半空，鼓声不绝，杀吼阵阵。

江水对岸，皖口，盟军十万之师成列森然。

刘备、曹操、袁熙登上楼船，遥观战局。

战斗即久，曹操笑道：“不知袁军指挥是谁，居然在刘大人水军之下坚持到现在。”徐盛不幸在奉命演练水军时被飓风暴雨掀翻船只，被大浪卷走。刘备命人打捞，于第二天下午，找到徐盛尸体，埋葬于皖口江岸，与万皖口百姓同在。皖口百姓及十万盟军，以及曹操、刘备等亲临其葬。刘备沉痛非常，曹操亦不甚唏嘘。百姓念及徐盛再造皖口之恩，皆痛哭不已。葬礼倍极哀荣。徐盛虽死，但战争还得继续。刘备不得不临时任命徐盛副将侯成为楼船都尉，接替徐盛之职，指挥水军作战。侯成一直跟随徐盛训练水军，对水上作战也是十分熟稔，故刘备才放心将皖口二万水师都交给他一人指挥。

侯成也不负刘备所望，战鼓一响，立即督导全部水师乘风破浪，逆流直上。一路高歌猛进，突破袁军数道水上封锁线，势如破竹，将二万水师直接逼到了袁军彭泽渡口。袁军纷纷溃败，辟易侯成锋芒。刘备眼见侯成锐势，知道袁军不堪一击，乃与曹操等乘船观战，欲等侯成一但击溃渡口袁术水军，也就下令将江岸上十万之师输送到彭泽口上，与袁术军进行陆地战。然而，许多时候过去了，侯成水军不但没有取得新的进展，反而似被什么牵绊住了，不能再前进半分。

刘备听到曹操这么一说，也觉得奇怪，难道眼前的一切都只是幻觉，袁军真正的势力还在后面？如果这样。还真想知道袁术那边是谁在统领水军了。刘备正自猜疑，旁边曹操突然惊咦一声，道：“侯将军的水军似乎准备着从那边险狭的地方冲上去。要是袁军此时从他后面围上来，则侯将军恐怕是去而难返了。”刘备顺着他手指方向，只见袁军渡口前方有一段狭长的天然险滩，侯成正试图从那里将楼船穿过去。准备强攻袁军渡口。刘备瞧着形势，正如曹操判断的那样，要是袁军此时从后方杀出，那侯成当真有去无回了！由于刘备不将袁术水军力量放在心上，又为了显示自己对侯成的信心。故将此次水战的指挥权全部交给了他，他自己和曹操等只做远远观战，并未参与指挥。此刻刘备突然发现情况不妙，欲让人挥旗强令侯成撤退，显然侯成等无法知道，只得吩咐左右太史慈等驾小船传令。

只是，太史慈等尚未乘上小舟，刘备却已目见了曹操的
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