“末将已经探得一清二楚，当初鄡阳城一战之后，除了明公一路人马逃了出来，其余皆未能幸免。袁熙部将吕旷、吕翔，曹操谋士荀彧，皆死于乱军，就连猛将庞德亦力战而死，余者张郃、高览与袁熙一起被袁军所俘获，曹操大将徐晃一战后，却是失去踪迹，就连袁术也不知道他的消息。”

赵牛将手中正方形的黑漆木匣递放到刘备案上：“曹操为袁军乱箭射死，这是他的首级。”

刘备目光一直，愣了半响，似乎到现在了，他还不能相信曹操已经死去。

赵牛在旁边继续说道：“前着末将奉命到豫章，混迹于南昌城。多方打听，费了许多功夫，买通了伪仲宫内守卫，这才探到曹操等人的下落。后又经过多方打听，才知曹操等人的尸体被停放在城左义庄之内，于是末将潜伏到义庄左近，长达一个月。等到摸清了地形，这才唬了机会，偷入庄去，挨个将尸首看过，终于功夫不负有心人，到底让我找到了他的尸体。他尸体上虽撒了石灰，暂时没有腐烂透，但尸身上箭创无数，惨不忍睹，我无法将尸体盗运出来，只得割了他的首级，装在匣子里。拿到尸首后，末将不敢耽搁，赶紧抽身出来，一路又用去了十几天，我怕尸首腐烂，只得暂时在紧要处刷了遍油漆。”

赵牛一面说着，一面慢慢启开了盒子。

一股臭味冲着鼻子刺来，刘备长身而起。倒不是刘备怕闻这口气，却是他不忍见得曹操的头颅。

头颅虽然已被油漆裹了，但曹操那对透着寒芒且空洞的眼珠，让刘备还是身不由主的倒吸了一口气。

眼前，的是曹操。没错。曹操的确死了！

刘备挥了挥手。让赵牛将黑色木匣盖了起来。心里非但不高兴。反而一阵的莫名忧伤。人死后，不都是这样么？什么丑陋美恶，什么功名富贵，过后到是一场云烟。现在还有腐肉在。等若干月若干年后呢？尸骨能存么？

赵牛见到刘备这副神情，实是不解。忽听刘备道：“袁术杀了曹操，却不敢把曹操的尸首公之于天下，只放在义庄。好生保管着。赵将军，你以为此事这么简单么？若是他真想看守，只怕十个赵将军你也未必能够轻易得手。”

赵牛一愣，上前一步：“明公的意思，他是故意让我拿的？”

刘备嘴角一笑：“算你明白。他这是等我们去取呢。”

赵云眉头紧蹙：“他此意莫非是想把杀害曹操的罪名推到明公你身上？”

刘备再次点头：“他刚刚经历了一场大战，虽然勉强将
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