第三百二十五章塔拉瓦

第三帝国及其盟友意大利虽说在表面上牢牢地守住了欧洲既有的土地，但是底下却暗流涌动，不仅是德国陆军军官们秘密地商量准备推翻希特勒，连墨索里尼的地位也变得不牢固起来，长久没有看到希望的市民已经对意大利在北非和中东的失败抱有极大的怨言，认为意大利被德国绑在战车上，但是什么东西都没有得到。

他们在亚洲的盟国——日本，虽然在中国大陆遭遇了重大的失败，在太平洋上则发展得不错。自前期在瓜岛对登陆的美军迎头痛击后，得到了从华东和华南地区转来的中国派遣军部分军队的日军很快在中太平洋地区又迎来了一次大战，这就是塔拉瓦战役。

塔拉瓦这个环礁之所以被美日双方所重视，那是因为其地理位置的独特。打开太平洋地区的地图就可以看到，从美军太平洋舰队的主港夏威夷，到目前仍由英联邦控制下的澳大利亚，其中心点就是塔拉瓦。自从几次大海战之后，美国和日本都意识到夺取一个关键位置的岛屿，特别是有淡水，可以驻扎，且有机场的岛屿是多么的重要。

美军需要建立一个横越中太平洋的空军基地来支援对中太平洋和南太平洋日军控制岛屿的进攻，所以美国需要攻占受日军严密防卫的马里亚纳群岛，而为了对该处作战能取得优势，使用陆上轰炸机进行军事行动成为必要。而能提供支援的邻近岛屿是马绍尔群岛，它在瓜达尔卡纳尔岛的东北面。攻占马绍尔群岛将可提供必要的支援以发动对马里亚纳群岛的攻势，但马绍尔群岛与夏威夷的直接连系被比托岛这个小岛上的日本驻军切断，比托岛在吉尔伯特群岛中塔拉瓦环礁的西面。因此，为了最终发动对马里亚纳群岛的入侵，进攻其东面塔拉瓦的战役必须被发起。这一连串的因果关系充分说明了太平洋上的岛礁的重要性，日军就是看准了这点，所以才不顾兵家之大忌分散了兵力，将每个岛屿都搞得像铁桶一般。

美军知道夺取塔拉瓦的重要性，日本人就更加明白了。趁着偷袭珍珠港后美军太平洋舰队一蹶不振的时候，日军就轻而易举地夺取了几乎没有兵力防守的这个美丽的环礁。然后日军在其上投入了大量时间和精力强化岛上的防卫。

守卫塔拉瓦的有两拨日军，在海军少将柴崎惠次的指挥下的第7佐世保海军特别登陆部队三千余人，以及在陆军少将坂田太郎指挥的一个步兵联队共四千余人。他们不但拥有24辆95式轻型坦克、10辆九七式中型坦克，还有一个日本海军的航空战队提供空中支援。在岛上有大量
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