六月初，平诗云回娘家探亲。顾廷冉忙里偷闲，总猫在书房里写写画画。

屋外，雨淅淅沥沥，他正翻阅名画的临摹帖，忽然见到管家匆匆走来：“少爷，外面有人找您。”

“谁啊？”顾廷冉不在意地问。

管家欲言又止：“他说他叫孟乐希……是少爷的旧相识。”

顾廷冉腾地从椅子上弹起来了：“他现在在哪里？”

“他说他不便入宅，现在还在角门外。”

顾廷冉快步走出去，管家忙在后面追上去：“少爷，您的伞。”

顾廷冉来到了角门外，只见一袭布衣的孟乐希撑着油纸伞，抱着半麻袋的东西。

顾廷冉让管家把伞留下，和孟乐希走到附近一个可以避雨的凉亭。顾廷冉问：“乐希，你怎么大老远来了？”

“我快要参加乡试了，借宿在这边的亲戚家。现下得了空，就想过来找你。这是我去年种的花生。”

孟乐希把麻袋交给顾廷冉。顾廷冉的胃不好，家里也常备着泡蜂蜜的花生。他不免开心：“谢谢。”

“我还以为你会嫌我送的礼物寒酸。”孟乐希笑了笑。

“顾家吃的东西，有一部分也是农户送来的。你带来的是新鲜花生，我很喜欢，我为什么会嫌弃？”

“那就好。”孟乐希反而有点不好意思。

孟乐希送出了礼，开始滔滔不绝地和顾廷冉说起科举的事。

他眼里有光，仿佛功名近在眼前。看得出来，他有鸿鹄之志，这与只喜欢经商获利的顾廷冉不同。

顾廷冉默默听着，心中竟生出几分忌惮，便没有请孟乐希进家门一叙，只是道：“既然乐希你胸有成竹，我便先在这里预祝你高中了。”

“顾兄说笑，我只是有信心，但结果还未可知。”孟乐希谦虚地道。

但对这场乡试，他的确信心满满，因为他已经做了充分的准备。

雨渐渐停歇，顾廷冉看了一眼天色，道：“乐希，天晴了，你路途遥远，不如我让管家送你一程。”

“不用不用，不劳烦顾兄。”孟乐希不做他想，道了别便走了。

晚上，顾廷冉回家和父母一道用饭，老顾照例让人准备了好酒好菜。晚饭丰盛得不太寻常，顾廷冉猜测老顾有话和他说。

“父亲，发生什么事了？”

“能有什么事？”老顾微微一怔，然后笑着道，“吃菜吃菜。这是你最喜欢吃的红烧鱼。”

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