9月27日,高效的德**事情报部门就查明了英国海军留在北海的全部力量,德国海军司令部立即决定,歼灭这支英军舰队。
28日,布吕歇尔号和吕佐夫号重巡洋舰偕同5艘轻巡洋舰和10艘驱逐舰硬闯英法海军潜艇封锁线。在战损了汉堡号轻巡洋舰和2艘驱逐舰后,击沉12艘法军潜艇和8艘英军潜艇的德国舰队进入了北海海域。英军舰队在得知战情后,立即出动搜剿德军舰队。
同日,克兰凯中将率领俾斯麦号和提尔皮茨号战列舰,希佩尔号和欧根亲王号重巡洋舰,4艘轻巡洋舰和10艘驱逐舰从英军水雷区穿行而过。为了扫出这条安全水道,15艘德军扫雷艇被水雷炸沉,在舰队通过时,20艘扫雷舰在舰队的前方,两侧细致搜索,将未扫清的水雷和英军补设的水雷清除干净。由于因为赶时间进行仓促作业,3艘扫雷舰触雷沉没。
英军不知道自己布设的水雷区被德军清理出了一条通道。英军舰队司令霍金斯中将仍然以为进入北海的只是2艘德军重巡洋舰。
29日,格林少将率领诱敌舰队炮击了一支英国船队。霍金斯中将接报后,立即命令舰队追击。下午3点,暴怒号航母出动的机群炸沉了德军吕佐夫号重巡洋舰,德国舰队转头就跑,霍金斯中将紧追不放,但终究还是没有赶上,狡猾的德国人玩起了避战的把戏。
一次空袭就撵跑了德军舰队,霍金斯中将得意洋洋的命令舰队以巡航速度返回,并且将战备等级降到了最低的第四级。这意味着这支以12节航速缓慢航行的舰队取消了战舰主桅顶部的观察哨,舰队携带的水上飞机也不再起飞,等于是完全解除了战备。
霍金斯完全没有想到他打退的是德军的诱饵舰队,此时德军主力舰队正朝着自己的方向高速而来,德军水上飞机也正在搜索英军舰队。夜幕降临了,德军舰队在向英军舰队接近,英军舰队却仍是丝毫未觉。
此时,德军诱饵舰队早已再次冲破英法军潜艇封锁线回到了安全海域,科隆号轻巡洋舰战沉,3艘驱逐舰被鱼雷击中受损,10艘法军潜艇被击沉。
30日上午,德军水上飞机发现了英军舰队,由于英军不在战备状态,所以也没人发现这架在云层之上的飞机。下午16点46分,俾斯麦号战列舰的了望哨发现了英军舰队的身影,17点,克兰凯中将下达了作战命令。德军战舰的轮机舱内,车钟鸣响,大功率高压油泵和透平压缩机顿时咆哮起来,向熊熊燃烧的锅炉炉膛内泵入了大量的燃油和新鲜空气,战舰开始加速。1
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