“说！你们，是什么人？！”季风厉声喝问。
“我们是怡和洋行的合法商人，大不列颠联合王国的公民。先生，请您不要杀我，我们可以支付赎金。”
一名胖胖的俘虏战战兢兢地乞求着，希望能够用钱买到一条性命。
“怡和洋行嘛？”
季风脸上闪过一丝冷笑。
“你倒不如给我好好说说这个怡和洋行到底是个什么东西，如果爷爷我满意了，说不准心情好，不要赎金饶你一命也说不定。”
那个胖胖的英国人看到了希望，只能一五一十地交代。
怡和洋行乃是英国大鸦片走私贩子查顿和颠地、马地臣等人建立起来的公司。前后侵略中国百余年而著名的怡和洋行，在鸦片战争时期就已经是英国鸦片走私最大的公司。
查顿和颠地、马地臣等人都是鸦片战争时期英国著名的鸦片走私贩子，他们都靠鸦片走私大发横财，都竭力煽动对华侵略战争。特别是查顿不仅是鸦片走私的祸首，而且还是英国议院幕后鼓吹、策划发动侵略战争的核心人物。
威廉.查顿，苏格兰顿弗里郡人。为人狡诈，无赖成性，胆大妄为，无法无天，浑号“铁头老鼠”。他1802年来到远东，1803—1814年，在英国东印度公司的商船上当外科医生。1818年，他和伦敦的魏丁、孟买的考瓦斯季合伙买了条商船“萨拉”号，便自己做起生意来了。
“萨拉”号是当时中国沿海一条著名的鸦片走私船。1819年，他脱离东印度公司，留在孟买，专门从事贩卖鸦片。1822年(道光二年)来到广州，1827年(道光七年)加入老牌鸦片贩子在广州开设的莫克尼亚克洋行，次年马地臣也入伙，查顿与马地臣都成了这个公司的主要股东。
他们还和中国十三行总商伍崇曜相勾结，贩卖鸦片，私运白银出洋。1832年，他们把莫克尼亚克洋行改为怡和洋行。
怡和洋行拥有许多鸦片走私船，其中“红色海盗”号，是在中国沿海走私最著名的几艘鸦片飞剪船之一。通过大规模的鸦片武装走私。这个本来两手空空的狡诈无赖，靠着大发鸦片走私财，爆发为巨富，拥有财产上百万英镑。
到了十九世纪末二十世纪初，怡和洋行已经成了广州最大的英资企业，而不是之一。新的“萨拉”号和“红色海盗”号依然活跃在从印度到广东外海的航道上，为洋行挣取巨额利润，收英国皇家海军庇护。像“Silesia”这样的商船，怡和有十数条之多。
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