天刚蒙蒙亮，秦刚、李树来到客栈，传达了曾国藩想会见南洋客商的消息。

攻取九江、湖口以后，湘军在江.西的局面明显改善。曾国藩志在用湘军之力剿灭洪秀全，取得镇压太平天国的天字第一号功劳。但是，对于如何打下天京彻底消灭长毛，他和朝廷的意见完全不同，他也知道，自己的的意见只能留在心里，让湘军按照自己的目标慢慢推进，明面上跟朝廷对着干是不行的。

咸丰帝虽然知道曾国藩能打仗，但就是不想让他打。咸丰打心眼里希望由德兴阿统帅的江北大营来完成打天京的任务，总比一个汉人带领的团练抢到头功好。想当初咸丰帝曾当着多位朝廷重臣的面表示：“谁打下天京，朕就给他封王。”这句话早期确实对各地将官有所激励，但在眼下，这句话也变成了负担，清朝汉人不封王的规矩自吴三桂之后已执行了200年，咸丰帝可不想在自己的手上废了它。

对于曾国藩的使用上，咸丰一直是有挺有压。一方面让他带领湘勇出省作战，攻武.昌，夺九.江，让天下人都知道朝廷有个会打仗的曾剃头，另一方面，至今未授予他督抚一级的实权，以至于曾国藩每次大战筹粮筹钱都焦头乱额伤透了脑筋，同出湘军的悍将江忠源被朝廷任命为安.徽巡抚，曾国藩的老部下胡林翼被任用成湖.北巡抚，唯独曾国藩什么也不是，一直以一顶兵部右侍郎的空衔领着湘军东挡西杀。

曾国藩心里自然是忿忿不平，但他知道悲愤过度并无益处，皇帝的眼光高，缺了谁地球照样转，想到这些，曾国藩只能发出一丝苦笑，把不满留在心里，然后像个没事的人一样兢兢业业的考虑战事。

早在咸丰三年洪秀全定都天京以后，朝廷就迅速组织了大量绿营兵力，部署在江宁城周围。在孝陵卫的部队称为江南大营，在扬州城设江北大营。咸丰帝一直依仗着这两只人马威慑太平天国的核心，企图日后时来运转，一举捣毁洪秀全的老巢。真是因为有这样的考虑，湘军还没有被放在最重要的位置，曾国藩也一直不能扬眉吐气。

咸丰帝的两个大营布局，实际上是以东面进攻为主的策略。但5年过去了，江南、江北大营一直打不下江宁（天京），反而多次被太平军捣毁。咸丰六年，在东王杨秀清的部署下，太平天国燕王秦日纲相继击溃江南和江北大营，20万绿营人马四处溃散，统领江北大营的钦差大臣琦善在军中病死，统领江南大营的向荣被迫自杀。即使是这样，咸丰仍不改初衷，命令和春、张国梁第二次组织江南大营，德兴阿组织江北大营，曾国
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