从鸿源茂搬出来后，龙邵文多少还顾念着一些老邻居、老主顾，顾念着顾先生的面子，不好意思去收他们的保护费，叶生秋却说：现在被鸿源茂辞退了，正好谁的面子也不用给了……这层顾忌没了，他告诉几个亲近的兄弟，“除了鸿源茂不许轻易滋扰外，其余凡是在十六铺做生意的商家店铺，都要交一份保护费，否则就让他们不得安宁！”

龙邵文点点头，“生秋阿哥或许是对的，人在江湖，身不由己啊！”

天地宽阔了，兄弟越来越多了，龙邵文也就随之犯愁了，虽不断地放开手脚的聚敛钱财，可兄弟多的压力也随之而来。龙邵文向来重义气，对跟着他讨生活的兄弟很是不薄，凡家里有父母孩子的，除了发给他们应得的薪水外，每个月还多几块钱的糊口费。人心有了，甘心卖命的兄弟也有了，可支出也越来越大了，只靠收保护费这点小钱，已经不能满足龙邵文他们几人那十分庞大的支出了。每个月往往是一手收钱、一手支出。好的月份还能弄个持平，不好的月份就搞出了亏空。他们表面上虽看似风光无限，吆五喝六地指挥着兄弟们四处寻衅滋事，人见人怕！私底下却依旧是囊中羞涩。龙邵文与叶生秋两人一直也租不起间像样的房子住，他们在十六铺多数有钱人的眼中，依旧是上不得台面的小瘪三。虽然当他们面不敢说什么，但只要一转身，就会浓浓地啐一口痰，骂上一句，“猪头三……”

六月的一天，刚刚下了一场雨，天气更是湿热难挡。龙邵文光着膀子，摇着扇子与叶生秋商量着如何广辟财源……朱鼎发、吴文礼来找他们两个，说是有一笔不错生意，想让龙邵文去跟送生意上门的人来谈。龙邵文笑了，“有钱当然要赚。”他说：把人约到“同盛茶楼”去。

送生意上门的人叫做刘克庄，是一个外省的私家船主，他找龙邵文，是想通过他找几个可以装卸货的码头。龙邵文大概明白了他的意思：他想在装卸货物的时候，得到自己的保护。他笑着说：成交了……黄浦滩上码头极多，找几个可以装卸货物的码头又有何难，只要他钱能给的上，到时多拉上一些兄弟，保他货物的平安就是了。

刘克庄笑着说：既然这样，龙爷开价吧！

龙邵文厚着脸皮，狠着心，却带着十分的小心，伸出一根手指试探着说：装卸一次货鹰洋一百！

刘克庄不笑了，只把眼睛盯在不停用手旋转着的茶杯上，沉默着。他的沉默让龙邵文觉得阵阵心寒，“完了，价开高了，生意要泡汤……”他真想说，“那就五十，或者三十？”却见刘克庄
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