“让它自己选。”克罗诺斯看向海天交界那条灰线，“风怎么样？”
“北风，均速。”总监简短回答。
“好风。”克罗诺斯笑了一下，像是在对风打招呼，“它会推你一把。”
操控室里传出一声低沉的口令：“微抬鼻角。”
整艘方舟像迟疑了一下，然后真的——抬起了鼻。它的影子从海面上收了回去，云雾被它的棱角切开一道干净的缺口，船身穿过那道缺口时，整个海湾的回声都忽然远了一寸，像是谁把鼓面悄悄按住。
“它上去了。”年轻工徒哑着嗓子说，他握着栏杆，手背青筋起得像绳，“它真的上去了。”
没有人在此刻谈“去对抗谁”。那种话太大，太响，太容易被风吹到不该听的人耳朵里；他们口中反复确认的，只是“稳定”“冗余”“切断”“回落”“重启”这些朴实的词。
“记录。”总监压着心跳，“稳定住四十息，第一段试飞结束，准备回落。”
“明白。”
方舟按照程序慢慢回落，腹部环的光一圈一圈地暗下去，直到钢轮再次触上轨道，蒸汽在冷风里散成白雾。所有人都在那一息里同时呼出一口气，好像他们刚刚不是让一艘巨舰升空，而是把一口更久更久的气吐掉了。
“夜里，还要再试。”总监把记录板对准亮光检查，“夜里风更稳，另外……有些东西，不适合在白天试。”
“比如？”克罗诺斯问。
总监盯了他半息，像是在衡量对方背后的意义，随后压低声音：“比如它腹部最里面那块‘黑石’。您知道的，别的地方都叫它暗物质，我们这儿给它起了小名，叫‘黑核’。它能给‘方舟’带来第三种姿态。”
“什么姿态？”
“是‘不在’。”总监的嘴角动了动，“如果一艘船可以在某个时刻‘不在’，那天空的风险，或许能少一点。”
克罗诺斯看了他一眼，眼里的星光很深：“你们很聪明。”
“我们只是怕死。”总监笑了一下，“怕死的人往往存活率高一些。”
夜色合拢的时候，码头上留下了最少的人。方舟倒退着滑出厂棚第二次，灯火都罩了罩子，防止海岸线外的渔火看见这边的异样。操控室里，主控被盖上了一张黑布，像个在祭坛前祈祷的牧者，只不过他手下搁着的不是经卷，而是一排排温度与压力的数表。
“点燃黑核。”他吐出四个字。
最内层的环没有光，它像一
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