潮水轻轻拍在礁石上，像一双手在为他们掸去并不存在的尘。像一张蓝图的第一道直线，绘制好了。其余的，要靠他们自己，把整张图画完。
方舟第一次稳定“离位”的数据被送回齿轮之都，送进了最高会议厅。那是一幢用钢骨与玻璃建造的建筑，白日里能把天空映照在墙面上，夜晚则点亮一排排如星的灯火。
大厅里弥漫着不同的声音。
“我坚持立即投产！”一名年轻议员拍案而起，声音激昂，“既然它能飞，就意味着它能护卫！你们还记得前年的海上入侵吗？如果我们那时就有五艘方舟，敌人根本过不了海湾！”
“投产？”另一位年长者冷冷反驳，“你以为造一艘方舟跟造一艘蒸汽船一样？材料从哪来？能量核心从哪来？暗物质可不是烂大街的铁矿石，你有足够的‘黑核’吗？”
争论愈演愈烈，最后不得不请出总监。
总监是个满头白发的老工匠，他背微微驼，却始终目光如刀。他缓缓开口：“投产不着急。方舟不是建造单艘飞船，而是整个作战体系。若没有稳定的能量供给，没有成熟的离位技术，没有配套的舰队，你们把它造一百艘也不过是天空上移动的棺材。”
大厅一时沉默。
年轻议员还想辩驳，克罗诺斯忽然出声：“让它再飞一年。”
所有人转头，望向这个一直沉默的老人。
“老人家，你凭什么这样说？”有人不满，“你不是工匠，也不是议员！”
克罗诺斯只是淡淡看了他一眼，那目光深得像能把时间看穿。片刻后，整个大厅安静下来。没有人再开口。
——他们不知道，这个老者手里握着他们无法理解的秘密。他知道若贸然投产，这第341次尝试会提前走向失败。
不久方舟的实验厂区成了整个大陆最繁忙的地方。
白天，成百上千的工人挥舞锤子，把熔化的钢水倒进模具里。蒸汽机声震耳欲聋，浓烟冲上天空，连海鸟都绕着飞行。
夜里，年轻的工徒们围在简陋的食堂里，吃着发硬的面包和咸鱼。他们的脸上沾满煤灰，可眼神却亮得惊人。
“今天的推力读数，比昨天高了百分之三！”一个工徒兴奋地说。
“真的吗？那是不是说明方舟能飞得更高？”
“理论上……是的。”
他们笑着，像极了孩子正在讨论玩具。可谁都明白，这不是玩具，而是他们未来的命运。
在
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