在空战开始之前，格林少校就根据乔治的命令，率领着座头鲸中队爬升到6000米高空云层里面进行隐蔽，当乔治指挥着美洲豹中队和日军飞机混战的时候，座头鲸中队趁机成功溜走，准备前往攻击日军航母。在飞往日军舰队途中，座头鲸中队和金凯德少将派出的第一波攻击机群不期而遇，两支美军机群于是合二为一，由“大黄蜂”号舰载机联队联队长彼得?鲁次海军中校统一指挥。

7点30分，鲁次中校率领着美军攻击机群成功地到达日军机动舰队空，这时候日军航母正在做着起飞舰载机的准备，不过南云忠一显然已经吸取了中途岛海战的教训，飞机和人员都显得井然有序、井井有条。负责警戒的“零”式战斗机分队很快就发现了在3000米空中向着日军舰队全速飞来的美军攻击机群，马如狼似虎地扑了过来。执行护航任务的架“野猫”式战斗机立刻前和“零”式战斗机进行纠缠，为美军轰炸机和鱼雷机创造突破攻击的机会。面对1:2的数量劣势，美军战斗机飞行员发扬出不畏牺牲的顽强精神，就算是挨了“零”式战斗机的子弹，也还是不顾一切地往前冲，为了掩护后面的军，机枪不断轰鸣着向迎头而来的16架“零”式战斗机进行疯狂扫射，简直就是一副摆明了同归于尽的打法，这让信奉武士道精神的小日本飞行员也不得不肃然起敬。

“野猫”式战斗机的奋战终于给轰炸机和鱼雷机创造了机会，尽管遭到日军战斗机的拦截，有2架“无畏”式轰炸机被击落，但是其他美军轰炸机和鱼雷机还是突破成功，向南云忠一的旗舰“翔鹤”号发起了攻击。在这之前，金凯德少将派出的侦察机里面，已经有2架“无畏”式轰炸机向日军机动舰队发起了攻击，他们不顾9架“零”式战斗机的拦截，勇敢地攻击了日军轻型航母“瑞凤”号，“瑞凤”号虽然迅速掉头规避，同时施放烟雾掩护自己，但还是被2枚炸弹成功命中。“瑞凤”号舰尾起火，飞行甲板也遭到破坏，幸亏当时航母面的舰载机大多已经起飞，否则后果不堪设想。

“翔鹤”号的护航舰只立刻展开猛烈的高射炮火保护旗舰，天空中布满了高射炮炮弹爆炸后产生的黑色花朵，死亡的阴影笼罩着奋不顾身的美军飞行员。“瑞鹤”号一边组织全部防空火力对空射击，一边全力进行规避，但是相比于美军舰队而言，小日本的防空组织水平和防空火力精度就要差很多，所以美军飞机最终还是成功地突破了“翔鹤”号高射炮火的拦截。这一次，“无畏”式轰炸机并没有采取常规的60－70度角的高空大角度俯冲轰炸，而是
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