阿部弘毅出师不利的消息传到了特鲁克岛，联合舰队司令部里面顿时一片死寂，山本五十六久久地站在“大和”号司令舱的舷窗面前，默然无语地面对着波涛滚滚的太平洋。显然，山本五十六也受到了极大的震动，只是不愿意让部下们察觉罢了。虽然美军击沉了“比睿”号，但是这非但没有让山本五十六退缩，反而更加坚定了他的斗志，现在说什么也要摧毁亨德森机场，夺取瓜岛地区的制空权名援兵送岛。

山本五十六转过身来，立刻吩咐参谋长宇垣缠致电第舰队，命令三川军一接替阿部弘毅的前卫编队，前往炮击亨德森机场。13日中午，三川军一率领着4艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、6艘驱逐舰，驶离肖特兰岛，乘风破浪，向着瓜岛方向前进。而这时候增援编队的指挥官田中赖三在得知阿部弘毅失利的消息之后，已经撤退到布干维尔岛海域隐蔽，山本五十六也命令田中赖三在三川军一炮击亨德森机场之后，在14日晚把增援部队和物资送瓜岛。

在击沉“比睿”号战列舰之后，乔治还是不敢有丝毫松懈，继续派出10架“无畏”式轰炸机，在新乔治亚海峡空严密巡逻，防止小日本舰队杀个回马枪。但是老奸巨猾的三川军一已经料到美军会在新乔治亚海峡严密封锁，所以他这次并没有选择走新乔治亚海峡，而是绕道希瓦泽尔岛和圣伊莎贝尔岛之间的海域，悄悄地向着瓜岛驶来。

由于美军刚刚打退了阿部弘毅的前卫编队，再加白天派出的侦察机并没有发现日军舰队的踪迹，所以美军的防线都有点疏忽大意，结果让三川军一轻而易举地突破了海封锁线。13日午夜时分，明月高悬，繁星闪烁，黑黝黝的瓜岛，在日舰瞭望哨目光所及之处，忽而清晰，忽而暗淡。整个瓜岛面一片寂静，美军的海岸观察哨，根本没有察觉到近在咫尺的危险。三川军一喜心头，立刻拨出2艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰、4艘驱逐舰组成炮击分队，由高桥龙太郎海军大佐负责指挥，换高爆弹，驶近亨德森机场附近的塔萨法隆加角海岸进行炮击。三川军一自己则率领其余舰只，沿萨沃岛以西海域巡逻游弋，掩护炮击分队的行动。

日军炮击分队航行到萨沃岛以南海域开始转向，和瓜岛海岸平行航行，2艘重巡洋舰各自带有500发高爆弹。在抵达塔萨法隆加角之后，因为亨德森机场实行了灯火管制，整个瓜岛面现在一片漆黑，而如果要想进行准确有效的炮击，就必须先找到目标。所以高桥龙太郎首先派出了1架零式水侦察机作为校射机，这架飞机的飞行员菊次健男一等飞行兵曹也是一个参
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