曾经在“印第安纳”号战列舰面担任主炮炮手的乔治·杜勒斯海军士亲眼目睹了这场空战，他在战后这样描述自己当时所看到的场景：“抬起头，我看见‘地狱猫’式战斗机的尾凝就如同暴雨冰雹般砸向日本佬的机群，很快，敌机就像雨点般地落了下来，有些飞机翻着奇形怪状的跟头，有些直接凌空爆炸，有些燃烧着火焰急速下坠，还有些则在空中碎成了几块。我还看到一个日本佬的三机编队之中的长机撞到了他的2架僚机，结果3架飞机一起转着圈栽了下来。中弹之后的日本佬飞机纷纷拖着浓烟坠向海面，就像一支支粗大的铅笔正在空中胡乱涂抹一样。”

10分钟之后，有35架日机最终坠入了大海之中，而美军方面仅仅损失了4架“地狱猫”式战斗机和1名飞行员，对于美军来说第一次空战的结果并不算坏，但还是有34架日机成功突破了“地狱猫”式战斗机的拦截，开始向位于特混舰队前方位置的第7特混大队猛扑过去。让美军飞行员稍微感到心安的是，扑向第7特混大队的小日本飞机之中绝大多数都是他们非常熟悉的“零”式战斗机，他们知道就凭“零”式战斗机面的7.7毫米机枪和20毫米航炮根本没办法威胁到水面舰艇。但是让第7特混大队舰艇面的美军官兵们没有想到的是，舰队空的这些日军“战斗机”居然没有在高空盘旋掩护,反而是和他们的鱼雷机一起向美军战舰俯冲了下来。很明显，这就是小日本所谓的“战斗轰炸机”了，这个突如其来的变故多少让美军有些措手不及。

但是让第7特混大队的美军士兵们大跌眼镜的是，许多小日本飞行员并没有勇敢地直取作为舰队主力的5艘战列舰，反倒是第7特混大队最前方的2艘前哨驱逐舰“布莱恩特”号和“波特菲尔德”号出人意料地遭到了许多小日本飞机的集中攻击。虽然“布莱恩特”号和“波特菲尔德”号的防空火力相对薄弱，但是它们的动作却相当灵活，驱逐舰面的美军士兵们一边用舰的所有高射炮向日机疯狂射击，一边拼命地扭动着舰体以规避小日本飞机扔下来的炸弹。结果一番激烈交火之后，美军驱逐舰并没有打下任何日机，但是飞机也没有伤着驱逐舰。其实这样的场景在太平洋战场面已经不是第一次出现了，想当初在中途岛战役的最后阶段，负责追击小日本驱逐舰的美军俯冲轰炸机就曾经也遭遇过这样的尴尬情况，从实战来看，攻击轻便灵活的小型水面目标的确不是俯冲轰炸机的强项。

不过“布莱恩特”号和“波特菲尔德”号2艘驱逐舰最终还是没有吸引住全部的日军飞机，在美军战列舰
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