等待总是那么的漫长，那么的让人难耐。特混舰队转向西北方向已经航行了足足3个多小时，侦察机已经又轮换了一批，但是直到现在依然还是没有发现机动舰队的踪影，无奈的美军飞行员们现在只能呆在休息室里面，等待着那道似乎已经越来越遥不可及的出击命令。

“要是还不能发现小日本舰队，那我们可就前功尽弃了。”站在“企业”号舰桥指挥室舷窗旁边看着已经逐渐偏西的太阳，乔治此时此刻的心情真是七八下、起伏不定，本来以为今天的追击任务就是瓮中捉鳖而已，但是谁又能够想到这十拿九稳的事情居然一波三折，现在就连一向讲究“我命由我不由天”的乔治也不禁要准备认命了，谁让老天爷这次站在小日本那边呢。

“报告将军，发现机动舰队的踪迹了，‘埃塞克斯’号侦察机中队斯图亚特·纳尔逊海军中尉发来报告，在东经135度25分，北纬15度45分，距离特混舰队西北方向240海里处发现敌舰，我们终于找到日本佬了！”看来帝还是并没有抛弃美国人，到了下午3点42分，令人心焦的等待终于戛然而止，美军侦察机到底还是发现小日本舰队了！面对如此激动人心的消息，就连一向沉稳有度，喜怒不形于色的皮尔斯校在向乔治报告的时候，拿着电报的右手都不由自主地微微颤抖。

“240海里，这个距离有点远啊。”对于能够发现小日本舰队的踪迹，乔治当然很高兴，但是这240海里的距离虽然还处在美军舰载机的飞行半径之内，不过如果飞机满载燃油弹药的话那就另当别论。所以乔治在听完皮尔斯校的报告之后只是微微面露喜色，接着就不禁皱起了眉头，在这么一个不尴不尬的距离面，到底该不该发起进攻，是以牺牲飞行员为代价实施攻击还是放弃攻击以保障飞行员的安全，实在是一个两难的决定，简直让人没办法抉择。

“将军，不要犹豫了，您就赶紧下令第一波攻击机群起飞！”格里菲斯校在听完皮尔斯校的报告之后，虽然也皱起了眉头，但随即就面色坚毅地向乔治请求道。

“不行，我身为特混舰队司令，不能把飞行员的生命当作儿戏。”乔治心里面十分清楚，这时候美军舰载机的有效作战半径只有200多海里，如果现在就命令攻击机群起飞作战，那么舰载机将不得不在航程的极限距离面进行作战，稍有耽搁就有可能难以安全返航。即便战斗顺利使得美军舰载机能够成功返航，但是当它们到达特混舰队空的时候也已经是漆黑的晚了，以美军目前的技术条件，舰载机夜间降落的危险性还相当大，
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