在拿下莱特岛之后，美军继续向北乘胜追击，于11月23日—26日顺利攻占了民都洛岛，从而取得了攻打吕宋岛的前进基地美军拿下民都洛岛之后，就等于打开了通向吕宋岛的南大门，日军对此当然不能等闲视之这时候小日本海军幸存下来的舰只分别集中在日本内海、加坡和越南的金兰湾，这些舰船共计包括4艘航母、5艘战列舰、10艘巡洋舰、40艘驱逐舰、43艘潜艇，倘若日军把这些舰船全部集中组织起来，在海上统一行动，还是完全有可能对进攻民都洛岛的美军舰队发起致命一击但是自从在莱特湾遭受惨败之后，小日本海军士气低落，再也不敢贸然出动，而且在日军控制的水域之内，只要有任何一艘舰船出动，必定被美军的潜艇追踪猎杀自从1944年以来，美军潜艇部队已经累计击沉了日军7艘航母、1艘战列舰、9艘巡洋舰、近百艘驱逐舰和其他舰只

尽管如此，为了避免局势继续恶化，丰田副武还是迫于日军大本营之命，派出了从苏里高海峡海战侥幸逃脱的第5舰队，准备前往民都洛岛海域袭击美军登陆舰船感恩节前夜11月24日，志摩清英率领第5舰队从越南金兰湾出发，经南中国海驶往民都洛岛，但是在航行途中就被美军的巡逻机发现

“报告将军，我军巡逻机在民都洛岛西北方向200海里处发现一支日军舰队”25日下午时分，伯克少将向乔治报告了发现日军舰队踪迹的消息

“命令各特混大队立刻派出攻击机群分两批前往攻击”小日本这次还真是破釜沉舟，居然敢在大白天没有空中掩护的情况之下大摇大摆前来民都洛岛，乔治当然不会跟他们客气，马上就下达了出击命令

第5舰队司令志摩清英海军中将是一个相当严谨，甚至可以说是有点刻板的，非常标准的小日本海军军官，他是参谋出身，精于算计，想起自己这次所承担的任务，志摩清英就不由得眉头紧锁舰队各艘军舰上面的小日本官兵们，现在都严格按照海军作战条令的规定紧守在自己的战斗岗位上面，高射炮手们是在炮位上面严阵以待，舰队上下都弥漫着一股“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的悲壮气氛因为大家都清楚今天将是一场九死一生的行动，很多人都将会因此而丧命军舰上面的观察哨都全神贯注地扫视着海面和空中，不时还拿起望远镜观察一番，这可是半点都马虎不得的工作，谁也说不准什么时候海面上就会出现几道白色的鱼雷尾迹或者从舰队前方的高空之中突然冒出一大群亮点来，对于小日本舰队来说，水下的潜艇和天上的飞机都是致命的威胁
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