李自成率三百余骑，踏着泥泞的丘陵野地向西行进，罗裕口正是在这个方向。

尾随而来的数千护乡队虽远远地被抛在了后面，但那边的喊声却依稀可闻，滚滚人潮毫不停息地向这边涌来。

李自成露出无奈的苦笑，这些护乡队好象与他有血海深仇一般，阴魂不散。他不是没杀过百姓，不是没同百姓打过仗，但没有任何一次是和这么多的百姓斗过。

几千人啊，足足是自己的十几倍，还有火器，至少对方用过火器，手里还有没有就无从知晓了。

李自成到李家集来主要是拉些穷苦百姓跟着他攻打兴县县城，也顺便招些青壮加入自己的队伍。一般攻打坚固的城池，他都需要当地百姓的参加，至少可以吸引城头上的炮火。

他可以给百姓开出很高的条件，等兑现的时候再酌情处理，他需要百姓为他们去送死，更需要百姓补充力量。进入山西数月以来，原来的老营兵马损失严重，现在这点人马还有一部分是裹胁的百姓，以及收拢隔沟飞等人的余部得来的。

仅凭这么少的人同十几倍于己的护乡队作战，一是容易被人海战术淹没，二是即使胜了，自己也毫无利益可言。这样的傻事他不会做。

至此时，李自成已经有所警觉，兴县与他以往所到过的任何一个县城都不相同，百姓如此齐心，其中定有原由。

只是孙东霸派来的向导也不知道详情，李自成只能闷在葫芦里，此时他更担心其他几路人马的处境。

向西行出了二十余里之后，绝大部分护乡队已经被远远地甩在了后面，尾随而来的不过是数十骑，若即若离地缀在后面。

驰上一道高坡后，李自成终于看到了他想要接应的人。

前方二三里处，打着“闯”字大旗的一队人马正快速向这边奔来。闯字旗后面，是一杆将旗，上面绣着斗大的“刘”字。

同官军作战或行军时，李自成很少打出旗号，但在招揽百姓时，他都会报出字号。

在他的心里，似乎觉得自己比其他的流寇要强一些，应该不那么令百姓忌恨，他就是用这些旗帜以同别的流寇区分开来。

打着刘字大旗的自然是军中的总哨刘宗敏。刘宗敏加入军中不到一年，年纪与李自成相仿，因他作战勇猛、灵活、机智，几次挽救队伍于危难之中。因而李自成格外器重他，特封他为总哨。

其实现在李自成军中并无严格的官阶划分，只是习惯地把每一队称为一哨，刘宗敏有总令各哨的权力。在军中
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