“殿下驾临，寒舍蓬荜生辉，纪某罪该万死。”

朱标笑道：“侯爷无须多礼，今日非朝非议，只是游历之间，顺道拜访一位贤者。”

纪清远微微一笑：“殿下说笑了。请——”

二人入府，席间谈书论政，皆是中正平和。

纪清远引经据典，思路缜密，每一句皆切合律令人情，不偏不倚。

但朱标却在那清淡话语之间，察觉出一丝异样。

“侯爷似对户部的调令格外关切。”

“殿下明察。”纪清远不避讳，“户部者，天下财命之源，若掌之不当，百姓涂炭。”

“那若有一日，殿下亲自执掌天下，是否愿意任侯爷为户部尚书？”

纪清远顿了一下，旋即笑道：“若殿下有命，臣当鞠躬尽瘁。”

朱标望着他，心中却泛起微澜。

这话答得好，进退有度，却又不无隐意。

入夜回宫，朱瀚正饮茶等他。

“你见了？”

“见了。”

“如何？”

朱标低声道：“像一面镜，看不见他自己，只映得清别人。”

朱瀚将茶盏放下：“很好。那你觉得，如何应对？”

朱标深吸口气，语气不再柔和：“设局，引他应对急政之务，明修栈道，暗度陈仓。”

朱瀚一笑：“那便行了。等你识遍天下之人，再论如何治天下。”

宫中春意已浓，杏花初开，软风吹拂御苑。

琉璃瓦上映出晨光流转，宛若细碎金线蜿蜒其上。

朱瀚倚着门框，一身素色常服，神情懒懒，却目光炯炯地望着他。

片刻后，他才开口：“你近来越来越像一个帝王了。”

朱标抬头，嘴角淡然一扬：“那也是你亲手逼出来的。”

“我只是递你一剑，是你自己走到了剑锋上。”

朱瀚笑着走进殿中，自案前随手拿起一卷奏章，轻轻掂量，“纪清远那边如何？”

“他果然非池中之物。”朱标低声道，

“先是推辞户部之职，说他无才可堪大任，转日又遣人呈上三策，条理分明，布置详密，比任何一个现任户部官员都清楚得多。”

“说他是廉臣，他就拿出功策，说他贪权，他便推辞三番，倒显得咱们小人之心。”

朱瀚轻笑一声，“你现在明白了吧，有些人不需要刀剑就能杀人。”

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