朱瀚笑而不答：“殿下年长，眼光敏锐，总要练些人，今时今局，哪怕一缕风，若听得懂，也可避刀锋。”

朱元璋瞥他一眼：“你倒比本皇还会说。”

“臣弟不敢。”朱瀚拱手，“臣弟只想替殿下守这社稷江山，再给太子殿下扫清一层浮尘。”

“浮尘？”朱元璋冷笑，“可有一日，尘落宫阙、泥溅龙袍呢？”

朱瀚仍笑：“所以不让尘落。”

沉默。

半盏茶后，朱元璋低声：“你说……太子真能撑得住？”

朱瀚起身，神色郑重：“臣弟愿以项上头颅担保。”

“你这话，若太子扶不起，怎生交代？”

“那便请皇兄割了臣弟的脑袋，亲手。”

朱元璋望他片刻，终是笑出声来：“好好好，你倒还有这份胆气……去吧，太子殿下那边，该有人护着了。”

傍晚时分，朱标立于太极殿后的练武场边，披风凌乱，眉头紧蹙。

练场上，一众亲兵正在演练“回云十三刀”，刀光如雪，阵形变幻间已隐现军阵雏形。

“这是你教的？”朱标问。

“不是。”朱瀚自旁走出，负手而立，“是听风司中一人自幼为民间镖师，祖传武艺，改了些式子，倒也用得上。”

朱标转身看他：“你设这听风，真为我？”

“若非为你，我早去山中种梅去了。”

朱瀚道，“你是储君，却心思比旁人更重，遇事更缓，这不是坏事，但若旁人都比你快一丈，那便是命门。”

朱标低声：“我明白你的意。”

朱瀚看向场上练刀之人：“卫柔查得掌钥司内，有一人三月前擅调铜符，名唤王廷彦，正是中宫用事之人。”

朱标眉色微变：“中宫？”

“是你母后旧人。”

朱标沉默许久：“母后……她不该牵扯。”

朱瀚叹了口气，声音沉静：“你终究太仁厚。可你要记住，这天下不是靠仁厚坐稳的。”

“你若真想保太后、保母族、保皇孙，必须比他们更狠。”

朱标一字一句道：“我可以不狠，但我身边的人，必须狠。”

朱瀚笑了：“这才像话。”

入夜后，东宫密阁再度点起灯火。

虞文执卷而入，身后卫柔一言不发，立于门外。朱标披衣坐于灯下，接过密卷，神色微动。

“是今晚
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