直到刘秀的背影消失在街角，他才急忙转身回府，迫不及待地数起金饼来。

而此时的刘秀，在转过街角后，脸上的谦恭瞬间褪去，取而代之的是一抹冷峻的笑意。他轻轻拍了拍马鞍，那里还藏着另一个锦盒——里面装着准备送给陈康的厚礼。

"主公，成了？"等在远处的冯异迎上来。

刘秀微微颔首，目光深邃如潭："网已撒下，就等鱼儿入瓮了。"

远处的谢府大门缓缓关闭，将谢躬数钱的欢快声响隔绝在内。谁也不会想到，这位正在兴高采烈数着金饼的尚书大人，已经一脚踏进了鬼门关。

谢躬送走刘秀后，立刻像只偷到油的老鼠般窜回书房。他先是把金饼一枚枚排开，用牙挨个咬过验成色，这才心满意足地摇铃召集心腹。

"都给我滚进来！"谢躬一脚踹开书房门，差点撞翻正在门外偷听的谋士。七八个文官武将鱼贯而入，为首的谋士王朗差点被门槛绊个狗吃屎。

"大人，刘秀突然来访..."王朗揉着膝盖，小眼睛滴溜溜转，"会不会有诈？"

谢躬"啪"地把《春秋》拍在案几上，竹简震得跳起来："他能有什么诈？"他捻着胡须冷笑，"不过是兵力不足，想借本官的威风罢了！"

角落里一个疤脸校尉忍不住插嘴："可尤来军去年刚血洗了河内三县..."

"放肆！"谢躬抓起砚台就砸，墨汁溅了那校尉一脸，"本官麾下有大将军刘庆！有魏郡太守陈康！"他每说一个名字就拍一次案几，震得茶盏叮当响，"哪个不是能征善战的虎将？"

王朗偷偷撇嘴——刘庆是谢躬小舅子，靠裙带关系当上的将军；陈康倒是个狠角色，可惜只对老百姓狠。

"传令！"谢躬意气风发地挥袖，袖口金线绣的云纹晃得人眼花，"刘庆率五千精兵驻守邺城，陈康领三千郡兵策应。"他忽然压低声音，"记住，让刘庆的部队离陈康远点..."

王朗心领神会。自从上月陈康在酒宴上嘲笑刘庆箭术差，这两伙人已经打过三次群架了。

三日后清晨，邺城校场。

刘庆顶着一对黑眼圈训话，身上铠甲歪歪斜斜，活像只被灌醉的螃蟹。昨夜践行宴上，他一个人就喝光了三坛邯郸春。

"弟兄们！"刘庆打了个酒嗝，"这次剿匪...嗝...每人赏钱五百！"

台下士兵哄笑一片。有个老兵小声嘀咕："上回说赏三百，最后就发了三十..."

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