京城贵妇们品着雨前龙井，七嘴八舌地议论着谁家小姐堪配自家儿郎。屏风后，黛玉指尖捻着书页，那些声音隔着细密湘妃竹帘，嗡嗡地透进来。

“薛家那宝姑娘，真真是端方识大体，选秀都过了初选的呢！”

“模样是周正，到底商贾根基，可惜了……”

“听说贾府那位林姑娘才是真绝色，可惜深闺无人识，比不得宝姑娘常在外走动。”

黛玉唇边浮起一丝极淡的嘲弄，指下书页“哗啦”一声轻响，惊得紫鹃忙探头看。黛玉只摆摆手，目光投向窗外潇湘馆森森翠竹。外人眼中，她是寄人篱下的孤女，病弱、清高、性子难捉摸。无人知晓，她的闺名，连同她的存在，早已被这偌大贾府悄然织进了一张无形的网里。

贾政踏着月色走进王夫人上房时，眉心拧着解不开的结。宫里的风声一日紧过一日，元春省亲时强颜欢笑的泪眼，总在他面前晃。他疲惫地揉着额角，目光扫过壁上悬着的一幅《兰亭集序》摹本——那是妹夫林如海的真迹。

“玉儿的亲事……”贾政忽然开口，声音沉甸甸的，“不能再拖了。”

王夫人正拨着佛珠的手一顿，眼皮都没抬：“老太太自有主张。况且，林丫头那身子骨……”

“身子骨？”贾政打断她，罕见地带上了一丝不耐，“林姑爷当年何等人物！探花郎，天子钦点的巡盐御史！门生故旧遍及朝野。玉儿是他唯一的骨血，林家书香清贵门第，承继的爵产岂是小数？若非……”他顿住，想起妹夫临终托孤时深重的目光，想起那些经手林家巨额资财时隐秘的账簿，心头像压了块巨石，“若非敏儿早去，玉儿养在深闺，京中岂会无人问津？只怕提亲的早已踏破门槛！”

王夫人捻佛珠的指尖微微泛白，语气却四平八稳：“老爷想岔了。玉儿自然是好的，只是性子孤拐些。咱们这样的人家，娶媳求淑女，更要紧的是家和万事兴。宝丫头稳重周全，家里虽……到底根基尚在，且又是姨太太嫡亲的外甥女，知根知底。宝玉那孽障不喜读书，更需个能规劝扶持的贤内助。林丫头？她只会纵着他胡闹。”

“纵着胡闹？”贾政猛地站起身，袖袍带翻了炕几上的茶盏，碧绿的茶汤泼了一桌，“元春省亲那夜，满园子人写的都是什么？不是夸园子就是颂娘娘！唯有玉儿替宝玉代笔的那首《杏帘在望》！”他声音陡然拔高，带着一种被压抑许久的激赏，“‘盛世无饥馁，何须耕织忙’！这才叫识大体、懂进退！这才是该送到御前的体面！你当元春为何独赞宝
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