金钏儿投井的尸身捞上来时，已然泡得肿胀发白。

那“噗通”一声闷响，如同投入贾府平静湖面的一块巨石，激起的涟漪裹挟着惊恐、议论和难以言说的丑闻，一圈圈荡开，最终狠狠拍在王夫人心口上。

王夫人倚在临窗大炕上，手里捻着佛珠，指尖冰凉。她眼前挥之不去的是金钏儿被自己一巴掌扇肿的脸，是那丫头绝望的眼神，更是丈夫贾政听闻此事时那铁青的脸色和那句诛心之问：“自祖宗以来，皆是宽柔以待下人……若外人知道，祖宗颜面何在！”

五十两雪花银，宝丫头“好心”送来的两套旧衣裳，堵了白老媳妇的嘴，却堵不住这府里府外悠悠众口，更堵不住老爷心里那根刺。王夫人第一次真切地感到，自己那雷霆一怒，竟把自己也逼到了悬崖边上。一个当家主母，被个丫鬟的死弄得如此狼狈，简直是蠢透了！

“太太，凤丫头来了。”小丫头低声通传。

王熙凤风风火火地进来，脸上带着惯有的精明笑意，仿佛没看见王夫人眉宇间的郁结。她请了安，便拣些家常闲话来说，末了，话锋似不经意地一转：“太太，有件事儿倒要请示您。自打金钏儿姐姐没了，您跟前就少了个得力的人手。眼看下月该发放月钱了，这大丫鬟的缺儿，您是看准了哪个丫头补上？我好一并安排。”

王夫人捻佛珠的手顿住了。她抬起眼，目光在凤姐脸上转了一圈，又缓缓移开，落在角落侍立的玉钏儿身上。那丫头低垂着头，身子绷得笔直，像一株被霜打蔫了却硬挺着的小草。她穿着素净的衣裳，眉眼间依稀有着金钏儿的轮廓，却更添了几分沉寂与惊惶。

“补人？”王夫人慢慢开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“……罢了。”

凤姐微微一怔。

王夫人端起手边的茶盏，轻轻撇了撇浮沫，动作带着一种刻意的舒缓：“这个分例，你只管照旧关来。不用补人了。”她顿了顿，目光再次投向玉钏儿，声音拔高了些，带着一种施舍般的“慈和”：“就把金钏儿空出来的那一两银子，给她妹妹玉钏儿罢。”

玉钏儿猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中是难以置信的惊愕和更深的恐惧。

王夫人仿佛没看见她的失态，自顾自往下说，语气愈发显得“宽厚”：“她姐姐伏侍了我一场，没落个好结果，也是可怜见的。如今剩下她妹妹跟着我，吃个双分子，也不为过逾了。凤丫头，你说是不是？”

凤姐是何等剔透玲珑心肝？她眼珠一转，脸上立刻堆满笑容，几
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