寝宫之内，极尽人间奢华。鎏金的烛台如同燃烧的黄金森林，数十根粗大的蜡烛将空间映照得纤毫毕现，晃眼的白光却透着一股冰冷的惨淡。
天鹅绒地毯厚软得能吞没脚步声，墙壁上悬挂的巨幅油画描绘着伊戈尔家族历代帝王。
然而，这满室堆积的、几乎令人窒息的华贵，却丝毫无法驱散那弥漫在空气里、沉甸甸的死亡气息。
角落的壁炉里，上好的白桦木燃得正旺，发出噼啪的轻响，散发出足以令人汗湿的融融暖意。
那张被金丝帷幔和繁复雕花环绕的暖床周围，鸦雀无声地围满了人。
宫廷侍女们垂首屏息，如同没有生命的雕像；几位须发皆白、身着传统礼服的老年贵族面色沉痛，眼神低垂。
内宫总管则焦虑不安地搓着手，目光不时地、忧心忡忡地瞟向床榻。
当叶卡捷琳娜、尼古拉带着阿廖沙和索菲亚急促步入时，所有人如同被无形的线牵引，齐刷刷地无声屈膝行礼。
床榻上，年老的奥尔加耶芙皇太后深陷在柔软的羽绒枕褥之中。
曾经雍容丰腴的身躯如今已被病痛吞噬得只剩下一把轻飘飘的骨头，宽大的睡袍空荡荡地罩在身上。
她的双眼无力地半睁着，眼神浑浊失焦，失去了所有神采。
微弱的呼吸变得急促而浅薄，每一次艰难的吸气都伴随着喉咙深处细微的、若有若无的嘶鸣，每一次呼气则带出断断续续的、几乎听不见的痛苦呻吟。
“母亲！”
叶卡捷琳娜疾步上前，几乎是扑倒在床边，双膝跪倒在厚厚的地毯上。
她伸出颤抖的双手，紧紧握住老人露在锦被外那只枯瘦如柴、布满了褐色斑点的手。
那手的触感冰凉而松弛，皮肤薄得像一揉即碎的旧羊皮纸，在她的掌心下微微地、无意识地颤抖着。
尼古拉也紧随其后，僵立在床边。
他喉结艰难地上下滚动了一下，似乎想说什么，最终却只从干涩的喉咙里挤出低沉而沙哑的两个字：“母亲。”
他那张素来如同冰封湖面般坚毅冷峻的脸，此刻被一种难以掩饰的悲伤所侵蚀。
阿廖沙和索菲亚不敢靠得太近，站在稍远些的地方，两张年轻的脸庞上写满了不知所措的惶恐，呆呆地望着那位祖母。
奥尔加耶芙皇太后干裂的嘴唇极其微弱地翕动着，浑浊无神的眼珠在沉重的眼皮下艰难地地转动，似乎在人群中徒劳地搜寻着什么。
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