大部队走了之后,露营地只留下一片被踩实的泥土、几堆尚未完全熄灭的灰烬,以及散落的食物残渣和脚印。
雪橇犬昨晚被放食物的地方,周围的地面上落着几只空罐头和干粮碎屑,像是有人曾在那里停留过片刻,又迅速撤走。
远处的荒山脊线上,几丛枯黄的灌木后面,一个个人影探了出来,是一群努恩原住民。
他们衣衫褴褛,面容憔悴,像是一群已经在荒野中走了很久的流亡者。
其中有一个小孩,看起来年纪不大,蹲在最前面的一块矮石后面,手里捧着一只被打开的铁皮罐头,正大口大口地往嘴里扒。汤汁顺着他的嘴角流下来,他也不擦,只是专心地吃着,像是要把每一滴都吞进肚子里。
等到罐头彻底空了,他把底部也仰头喝了个干净,又用舌头把罐壁舔了一圈,然后才满足地打了个嗝。
他回头看了一眼身后,那里,一位头发花白、面容枯槁的老者正拄着一根磨得发亮的木杖,站在一块凸起的岩石上。
他的脸上皱纹很深,眼窝凹陷,但那双眼睛依然保持着属于猎手的锐利与沉稳。小孩快步走到他身边,抬起头来,语气带着孩子般的直率:“族长,你看他们走了。”
族长没有说话,他的目光落在远处那支正在向北移动的队伍上,过了好一会儿才开口:“我看到了。”
他低头看了一眼小孩手里已经空了的罐头,又看了看他嘴角还没来得及擦干净的汤汁,语气放缓了一些:“你小子真是胆大,居然连这些人的狗都敢偷,幸好弄出什么乱子。”
小孩理直气壮地辩解道:“我没偷,我是吹了骨哨,它们自己就跑过来了。”
他说完,又低下头舔了舔手指上残留的汁水,然后把空罐头翻过来看了看,像是在确认里面确实已经没有任何剩余了,才放了下来。
另一个年轻人走上前来,他蹲在一片散落的干粮碎屑旁边,捡起一块还算完整的递给旁边一位老人,然后自己也拿了一块放进嘴里,嚼了几口,咽了下去。
他抬起头,对族长说道:“族长,他们是什么人?看起来和那些抢夺我们家园的人不一样。他们还给我们留了不少吃的。”
族长没有立刻回答,他回头看了一眼身后那些正在默默捡拾地上食物碎屑的族人,又看了看手中握着的两个空罐头,然后才开口:“我不知道。但看他们的衣着和那些入侵我们家园的外来者应该不是同一批人。”
他把目光从罐头移到远处,“他们
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