原住民战士们进入林地后，便像水流渗入干裂的河床一样迅速散开，各自沿着预设的方向消失在灌木与岩缝之间。
一支十二人的小队在林地中快速穿行，脚下踩过落叶和苔藓时几乎没有留下明显的声响。
奔跑的节奏稳定而克制，像是他们正在用自己的身体来校准这片林地中尚未被惊扰的宁静。
有人踩着裸露的岩石表面越过一道浅沟，有人侧身从两棵紧挨的树干之间滑过，动作利落得像是那道间隙原本就是为他们留出来的。
步枪在他们背上随着步伐轻轻晃动，但他们并没有停下来调整背带的位置，像是已经逐渐习惯了那份陌生的重量。
跑在最前面的领队在经过一处开阔地时忽然放慢了脚步，随即蹲下身来。
他的手指先是碰了碰地面上的印记——几枚马蹄印，边缘清晰，泥土还没有完全干透，像是刚留下不久。
在那些脚印旁边，还散落着一小堆新鲜的食草动物粪便，表面还有水分，他用手背轻轻碰了一下，确认那确实是刚留下的痕迹，然后用低沉的努恩语简短地说了两句：“马粪是新鲜的，方向往那边。”
他身后的人陆续围了上来，有人蹲下身也碰了碰地面的蹄印，补充道：“头领你看，马蹄印和希斯顿人的马不太一样，边缘更窄。”
“我见过这种马，好像是不能用来骑，只能用来驮物品，听希斯顿人说叫骡子。”
“那只可能是叶塞尼亚人路过了。”
几人交换了几个简短的眼神，没有再多说话，像是不需要更多的交流来确认接下来的方向。
领队站起身朝前方指了一下，小队随即重新启动。
他们的步伐没有加快，但间距比之前缩小了一些，彼此之间保持着可以在隐蔽中快速传话的距离。
有人侧身绕过一块长满苔藓的巨石，有人踩着碎石边缘攀上一道低矮的岩坎，动作连贯，没有停顿。
大约十几分钟后，领队在一棵倾斜的老树旁停下，抬头看了一眼上方交错的枝干，然后低声说了一句。
一名身材偏瘦的战士把步枪背到身后，抓住树干利落地攀了上去，动作在晃动与停顿之间不断校准，直到他在一处较高的树杈上停住，蹲稳身体，目光穿过树叶的缝隙望向前方。
他在那里停留了一会儿，目光缓慢扫过前方那片开阔地。
然后他朝下方做了个手势，压低声音说：“前面有个小营地，有火。”
树下的
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