赵刚身着素袍，跨坐在瘦马上缓缓驶入荆国都城鹿中。

城楼上“荆武安邦”四个鎏金大字在夕阳下泛着血光，守门士卒的铠甲鳞片随动作簌簌作响，恍若游动的玄甲鱼群。

他抬手抹去额角细汗，望着街面青石砖上深浅不一的车辙印——这定是各地商队频繁往来的痕迹，暗自惊叹荆国竟在乱世中维持着如此繁荣的商贸。

驿馆门前早有侍从恭候，引着他穿过九曲回廊时，两侧玉兰树下站着佩剑侍卫，他们的目光如刀刃般掠过赵刚周身，又在触及他腰间云国符节时微微收敛。

正殿内檀香袅袅，荆武公张邺端坐案后批阅奏折，听到脚步声才抬眼看来。

但见此人眉骨高耸，眼眸深邃似渊，鼻梁挺直如刃，薄唇紧抿时显出果决之态，恰似猛虎蛰伏于案牍之间。

“云国使者赵大人远道而来，孤盼星星盼月亮可算把您等到了！”张邺爽朗笑声震得梁上灰尘簌簌落下，起身相迎时紫袍翻涌如浪。

他大步上前握住赵刚双手，掌心厚茧粗糙却充满力量感，“早听闻赵大人能言善辩、忠勇可嘉，今日得见真容实乃幸事！”

赵刚受宠若惊躬身作揖：“荆君上谬赞！小臣奉云王之命前来寻求援助，万望君上垂怜我云国处境。”

落座后侍女奉上清茶，氤氲热气模糊了两人面容片刻。

张邺指尖轻叩桌面，忽问：“不知赵大人此番跋涉千里，可曾尝过我们荆地特有的云雾茶？”说罢示意左右添水续杯。

待茶香再度盈室时，赵刚整理思绪开口道：“实不相瞒，川国近来犯我境，其狼子野心昭然若揭。云国虽竭力抵御，然孤木难支……还请荆国看在往日情谊份上伸出援手。”

说话间他留意观察张邺反应——对方手指无意识摩挲着杯沿青瓷花纹，目光幽深望向窗外暮色里的宫墙。

未料张邺闻言哈哈大笑：“好说好说！既为盟友自然该同舟共济。”他转身对门外喝道：“来人呐，摆宴！今夜要与赵大人痛饮三坛！”

话音未落已有乐姬抱着琵琶款步而入，珠帘后隐约可见厨房忙乱身影穿梭不停。

席间珍馐罗列，琥珀色的酒液在青铜爵中晃荡出诱人光泽。

张邺频频举杯劝饮，谈笑间提及往年沙场的经历：“当年孤亲自带兵攻城战，城墙坍塌那刻扬起的尘土里混杂着血腥味与焦糊味……从此便知战场无情。”

他拈起一片酱牛肉放入口中咀嚼，眼神却盯着赵刚脖颈处微微鼓
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