三天后，乾清宫

午后斜阳透过高窗，在光洁的金砖地上投下长长的格影，将胤禛跪伏的身影拉得更显孤寂。

他脊背挺得笔直，额头几乎触地，深深叩首：

“儿臣参见皇阿玛。”

声音平稳，听不出丝毫波澜，但那深深低垂的头颅，却像一道无形的壁垒，将他与御座上的帝王彻底隔开，吝于给予哪怕一个眼神的交汇。

康熙帝端坐于蟠龙宝座之上，明黄色的龙袍在殿内幽光中显得格外肃穆。

他没有如常般唤“起”，只是用那双阅尽世事的锐利眼眸，深深凝视着阶下的儿子。

那目光沉甸甸的，带着审视，更带着一种近乎冰冷的疏离，仿佛穿透了“父子”这层薄纱，只看到一个需要被掌控、被敲打的臣子。

殿内静得可怕，只有更漏滴答的轻响，敲在人心上。

良久，康熙才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，每一个字都清晰无比：

“胤禛，你近来公务，做得不错。”

他指尖在光滑的紫檀御案上轻轻一叩，

“能者多劳。户部事务繁杂，关乎国本，一刻松懈不得。

从今日起，你便留在户部衙门，专心办差吧。吃住，都在那里。”

这看似嘉奖的“能者多劳”，背后却是明晃晃的圈禁。

胤禛低垂的脸上，嘴角无法抑制地勾起一抹极淡、极冷的弧度。

皇阿玛真是用心良苦。

“儿臣……” 他喉结滚动了一下，似乎咽下了什么，声音带着一丝不易察觉的紧绷，

“遵旨。”

随即，胤禛猛地抬起了头！方才的顺从隐忍瞬间褪去，换上了一种近乎挑衅的、明亮得刺眼的笑容。

他直直望向御座上的康熙，目光不再闪避，

“儿臣这就遣人回府，叫福晋收拾些日常换洗衣物送来。

皇阿玛体恤儿臣辛劳，儿臣不敢怠慢，自当以户部为家，鞠躬尽瘁。”

这突如其来的直视和笑容，像一道闪电劈开了殿内凝滞的空气。

康熙眼底的冰霜似乎裂开了一道缝隙，他微微眯起眼，嘴角竟也缓缓向上牵动了一下，露出一丝意味不明的、带着兴味的笑意。

“呵……” 一声轻哼，似赞似讽。

“不必了。” 康熙的声音斩钉截铁，瞬间浇灭了胤禛最后一点试探的火苗。

“户部衙门，一应俱全
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