“回忆起来竟像隔着磨砂玻璃？”

阿丽娜将温好的蜂蜜酒推过松木桌，琥珀色的液体在陶杯里轻轻晃荡。塔露拉垂眸盯着自己交叠的指节，指缝间还留着陈年剑伤的淡色疤痕。

“不，是那人的气场太过沉雄，仿佛整座冻原的风雪都压在他肩头 —— 第一眼看见时，我竟觉得连阳光都在他面前碎成了齑粉。”

她忽然伸手比划，袖口滑下露出小臂上的焰形烙印。

“那天正午的阳光正烈，他却像裹着终年不化的夜雾，每一步都在雪地上碾出深可见骨的脚印。我当时正和霜星谈着感染者互助计划，说到要在废土上搭建移动城邦时......”

塔露拉的声音突然沙哑。

“他的影子斜斜切过我的羊皮地图，那些关于‘希望’的词句，竟在舌尖结成了冰。”

“为何突然失语？”

阿丽娜的毛线针停在半空，毛线团在桌角投下蓬松的阴影。塔露拉望着窗外掠过的冰棱，喉间滚过一声自嘲的笑。

“因为在那双眼睛里，我看见自己的‘雄心壮志’不过是孩童堆的雪房子 —— 风一吹就散了。”

“你可是连霜星都敢直视的人。”

阿丽娜的指尖轻轻叩击桌面。

“我从未见你在任何人面前露过怯。”

“那可是...... 爱国者。”

塔露拉几乎是从齿间挤出这个名字，每个字都坠着千斤重。她忽然抓起蜂蜜酒灌了一口，辛辣的滋味烧着喉咙。

“他站在那里，就像整座乌萨斯的苦难都具象成了人形。我那些关于‘资金’‘城邦’的计划，在他听来或许就像幼崽啃咬树皮的声响 —— 天真，却又透着股不知天高地厚的倔强。”

阿丽娜看着塔露拉紧攥陶杯的手，指节因用力而泛白。

“所以你没说服他。”

这不是疑问句。塔露拉沉默许久，直到炉子里的炭块彻底熄成灰烬，才轻轻摇头。

“何止是没说服...... 时至今日，每当我在会议桌前铺开新的蓝图，恍惚间还能看见他拄着战锤站在阴影里，目光像冻土一样冷硬 —— 冷得让人怀疑，自己究竟是在点燃火种，还是在往深渊里添柴。

后面的事你都清楚，在我和霜星那场“友善的研讨”之后，我们的队伍成功和游击队合流了。”

窗台上的冰花正以肉眼可见的速度生长，阿丽娜将最后一块黑面包推给塔露拉，黄油在面包
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