硝烟在爱国者的铠甲缝隙里凝结成冰晶，他望着远处的篝火，那些跳动的火光映在他逐渐模糊的瞳孔里，像极了霜星小时候玩的萤火虫灯笼。

盾卫的手掌按在他后背的源石结晶上，感受到生命正顺着指缝流逝，如同春雪消融般不可逆转。

“乌萨斯的，感染者，又要走去哪里？”

爱国者的喉间泛起铁锈味，每说一个字都要牵动胸口的剧痛。他想起矿洞里那些冻僵的尸体，想起霜星第一次发病时眼中的恐惧，此刻的质问不是为了答案，而是为了让这些年轻的战士记住：他们的存在本身，就是对命运的反驳。

“晦暗的夜晚，还会遮蔽......多少明星？”

他的目光扫过盾卫胸前的整合运动臂章，那是整合运动最后的火种。某个士兵的步枪上挂着冻硬的黑面包，让他想起海伦烤糊的面包香气——那时他们还不是“感染者”，只是普通的矿工，在暴雪里盼着春天。

盾卫的眼泪落在爱国者的铠甲上，却在接触到皮肤的瞬间凝成血珠。他想扶起这个永远挺直脊梁的战士，却被那只布满结晶的手轻轻推开。

“最后的命令。”

爱国者的声音突然清晰，像战鼓般敲在每个人心上。

“战斗下去。活下去。你们的路，只有你们......自己去走。走了，才有路。”

这句话让所有士兵想起训练场的石壁——那里用刀刻着“我们不为死亡而战，只为让活着有意义”。

盾卫想起自己加入整合运动的那天，爱国者亲手为他戴上臂章，说“你的后背要能挡住子弹，你的心要能装下希望”。

此刻，希望正在老人的瞳孔里渐渐熄灭，却在年轻战士的血管里，烧得更旺。

“大尉......”

盾卫的声音哽咽，他看见爱国者铠甲下渗出的紫色雾气，正与远处的极光融为一体。那些被称作“天灾”的光芒，此刻却像某种神圣的仪式，为一位战士的谢幕铺上紫水晶的地毯。

“我必定要死。只是不知道，是否该是现在。”

爱国者的头轻轻靠在盾卫肩上，这是他第一次，也是最后一次，在部下面前露出脆弱。

“我们的死，究竟能，改变什么？也许这个问题，你们，才能回答。”

他的指尖划过盾卫的脸颊，留下一道淡淡的冰晶，像父亲为孩子画下的祝福。

远处传来源石虫的低鸣，却盖不住年轻战士们的宣誓声。爱国者闭上眼睛，
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