暮色四合，宫灯初上时，陈进忠经寒露通报后，进暖阁，躬身行礼道：“娘娘，外头递了信来。出海的船队，估摸着还有三日便能抵京了。”

“总算是要回来了。”谢知意把玩着手中的青白玉如意，“这一去近一年，航程万里，不知舱中都盛满了些什么稀罕物？”

陈进忠笑道：“据送信的兵卒说，船队在南洋诸国转了个遍，光那琉璃器就装了满满三舱，还有西竺国的地毯、南瞻国的宝石，连南边洲岛上的异香木料都载了好几船。”

“地毯、宝石、异香木料，皆非稀物，宫中断不缺这些。我倒更盼着，他们能如当年马队东行一般，携些合用的种子归来。”谢知意悠然道。

“娘娘所言极是！奴才也曾听人提及，当年马队东行带回的谷种，助当地百姓挨过了数载荒年呢。”陈进忠说道。

谢知意指尖在玉如意光滑的表面划过，续道：“若能得些耐旱粮种，或是可于贫瘠之地生长的作物，百姓生计便能宽裕几分。尚有那些可入药的草木种子，若能在中原栽种，亦能救死扶伤，功不可没。奇珍异宝，不过供人赏玩罢了。种子却不同，那是能扎根沃土、孕育希望之物，可使万千百姓果腹安身，这才是船队远涉重洋真正该带回的瑰宝啊。”

陈进忠连连颔首，“娘娘心怀万民，奴才听之亦感心潮澎湃。依奴才看，船队管事与楚王皆是心思缜密之人，想来早已将各色种子搜罗满舱了。”

谢知意轻轻颔首：“但愿如此。三日后，便见分晓。”

三日后的清晨，京郊码头早已人声鼎沸。

百余艘巨舰首尾相接，帆影蔽日，甲板上堆满了封装严实的木箱，船员们踩着跳板将货物卸上岸，粗粝的号子声混着海浪拍岸的轰鸣，在晨雾里荡出老远。

楚王与袁锴交割完事宜，各自回府梳洗，旋即奔赴皇宫。

随船队出航的官员虽有近百人，然面圣一事，有他们二人便足够了。

至于事后论功行赏，那也得待陛下过目奏折再说。

勤政殿内，皇帝萧浔批阅完数十本奏折，正稍作歇息，刘永顺轻步进来禀报道：“陛下，楚王与袁大人已在殿外候着。”

“宣。”萧浔抿了口杯中参茶，目光沉静。

萧淳身着亲王制式的五爪蟒袍，石青色底上金线绣就的蟒纹在晨光中流转着沉稳光泽，腰间玉带嵌着鸽卵大的祖母绿，衬得他身姿愈发挺拔。

袁锴则穿着件四品官员的孔雀蓝盘领袍，胸前补子绣着云雁
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