陈长安盯着桌上那堆黑火药样品，眉头拧成了疙瘩。样品旁边放着一份刚送来的测试报告：爆速不足300米/秒，还不到标准军用火药的六成。

"又失败了？"王铁山的声音从背后传来，带着浓重的烟味。

陈长安摇摇头，用镊子拨弄着火药颗粒："硝石纯度不够，含太多氯化钠。硫磺倒是够纯，但木炭的孔隙率太低..."

"说人话。"王铁山一屁股坐在旁边的木箱上，震得箱子里的小零件叮当作响。

"就是做不出合格的火药。"陈长安叹了口气，"前线缴获的弹药快用完了，再这样下去，战士们就得拿着空枪跟鬼子拼刺刀了。"

山洞里一时沉默下来，只有远处锻锤的叮当声单调地回荡着。自从覆铜钢技术解决了弹壳问题，火药又成了制约生产的最大瓶颈。根据地没有稳定的硝石和硫磺来源，只能靠零星的缴获和土法提炼，质量参差不齐。

陈长安走到墙边的大黑板前，上面密密麻麻写满了化学方程式和工艺流程。他拿起粉笔，在"硫酸制备"四个字下面重重画了两道横线。

"王师傅，我们得换个思路。"他转身说，"与其到处找硝石，不如直接生产硫酸和硝酸，用它们来制造硝化棉火药。"

王铁山眯起独眼："硫酸？那不是得用铅室法？咱们哪来那么多铅？"

"可以用陶缸代替部分铅材。"陈长安在黑板上快速画着示意图，"关键是找到硫矿。有了硫酸，就能制硝酸；有了硝酸，就能处理棉花..."

"停停停！"王铁山举手投降，"你这弯弯绕的我头疼。就说需要啥吧？"

陈长安笑了："硫磺，大量的硫磺。还有氨..."

"硫磺我帮不上忙。"王铁山站起身，"但氨...村里老赵家的茅坑边上那层白霜，是不是你要的东西？"

陈长安眼睛一亮："硝土！对，那里面含有硝酸铵！"他抓起笔记本就往外跑，"我去找老赵谈谈！"

李二嫂扛着锄头，沿着山间小路慢慢往家走。夕阳把她的影子拉得老长，锄头刃上还沾着新鲜的泥土。今天她在自家那块坡地上忙活了一整天，总算把春播的土豆都种完了。

"这地越来越薄了..."她嘟囔着用袖子擦了擦额头的汗。连续几年的干旱，让这片原本就不肥沃的山地更加贫瘠。去年收的土豆比拳头还小，煮都煮不烂。

小路拐弯处有一片裸露的岩壁，李二嫂照例停下来歇脚。她靠着岩石坐下，从
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