"一级分离成功！二级点火成功！"

控制室里响起一阵低低的欢呼，但很快又安静下来。还没到庆祝的时候，最困难的部分还在后面。

"二级正常工作，速度和轨道参数符合预期。"

"360秒，二级工作正常。"

"准备卫星分离..."

这是最后一个关键节点，如果卫星能顺利分离并进入轨道，那么任务就算成功了。

"卫星分离成功！正在接收信号..."

几秒钟的沉默后，通信操作员激动地喊道："收到卫星信号！频率稳定，信号强度良好！"

"轨道确认，'自由星'卫星成功进入预定轨道！"

控制室里终于爆发出欢呼声，但与想象中热烈的庆祝不同，这欢呼显得压抑而短暂。人们互相击掌，露出疲惫的微笑，但眼中没有胜利的喜悦，只有如释重负的解脱。

冯·莱布恩瘫坐在椅子上，长舒一口气。他应该感到高兴，但内心却充满了苦涩。这次"成功"来得太晚了，白头鹰国已经永远失去了成为太空第一国的荣誉。更糟的是，他们甚至不知道为什么前三次会失败，这个阴影将永远笼罩在他们的太空计划上。

观礼台上，统领起身向周围的人致意，脸上挂着官方式的微笑，但所有人都能看出那笑容背后的强颜欢笑和深深的憋屈。

记者们纷纷拍照，闪光灯此起彼伏，但没有人提问关于"为什么是第二"的尴尬问题。

半小时后，统领站在临时搭建的讲台前，向全国发表讲话：

"今天是伟大的一天，我们的'自由星'卫星成功进入太空轨道，标志着白头鹰国正式迈入太空时代..."

台下的记者们安静地记录着，没有往常发布会上的热烈掌声。统领的话语空洞而乏力，就像一个不得不承认自己只考了第二名的优等生，努力掩饰着失落和不甘。

"...虽然我们不是第一个，但我相信我们的太空技术将引领世界，未来属于白头鹰国..."

讲话结束后，统领拒绝回答任何问题，匆匆离开了现场。他的车队驶离发射场时，没有向欢呼的人群致意，因为根本没有欢呼的人群。这次发射成功，更像是一次痛苦的"补考及格"，而不是值得骄傲的胜利。

世界各大媒体的报道也显得平淡无奇：

《纽约时报》：白头鹰国"自由星"卫星成功入轨，成为太空第二国

《泰晤士报》：迟来的成功
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