柔然没有官道，车轱辘碾过地面，带起一阵细密的黄土，黏糊糊地裹着热风，直往人领口里钻。

一支来自中原的使团，在茫茫草原上略显孤单。

最中间马车的四周，悬挂着轻薄的白纱，既能透风，又挡去了毒辣的阳光。

车内颇为宽敞，设有一张固定的小几，几上摆着一壶冰镇过的梅子浆，并佐以三碟精致茶点。

正使大人姓徐，名唤元佑，莫约四十来岁的年纪，下颌留有短髯。

他此刻没个正形，脱了官靴扔在一旁，斜倚着靠垫，一双脚丫子很不雅地相互搓着。

“哎，我说老徐，你收着点，味儿太冲！好歹是朝廷四品大员，得讲究天使仪容！”

坐在短髯男子对面的副使张桓捂着鼻子，一脸嫌弃地扇着风，“回头见了柔然可汗，你莫非也要用这般姿态与其谈话？”

他岁数小些，面皮微黑，在十六卫中待过，前不久才转到鸿胪寺，性子比一般清贵文官要直愣不少。

徐元佑眼皮都懒得抬，哼了一声，“你懂个屁，这叫名士风流，不拘小节。”

张桓鄙夷道：“若是让京城里的大儒瞧了，骂不死你！”

行程枯燥，斗嘴是他俩为数不多的解闷法子。

徐元佑直取对方要害道：“那也比某人强，一路上不停偷瞅随行护卫中的姑娘们，眼珠都快掉出来了，怎么？家里新纳的如夫人，才半年就镇不住你了？回头我定要修书一封，让弟妹帮你松松筋骨！”

张桓顿时闹了个大红脸，梗着脖子道：“休得胡言！我那是查看军容，警惕威胁！”

徐元佑笑得极为渗人，来，继续编！

张恒恼羞成怒，一把掀开右侧箱笼，细数道：“《狐媚娘传》，《玉娇记》…新出的吧？嫂夫人平日里掐得紧，你打算带去木末城秉烛夜读？”

“扯淡！”徐元佑笑骂一句，毫无形象地扣了扣耳朵，“本官是为了体察民情，想看看市井间流行什么类型的话本，如此才好知己知彼，教化百姓。”

他突然反应过来，挑了挑眉毛，“你为何知道是新出的？”

张桓嘿嘿一笑，不再掩饰，“瞟过两眼，朝廷审得严，里头没有值得回味的内容。”

“什么？”徐元佑大惊失色，自责道：“带上我家那本有插图的《蒲团》就好了，失策失策！”

张恒好奇道：“景明初年的版本？”

徐元佑有些自傲，“礼部查封的太快，好在老夫
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