《马六甲条约》签订后第七个月，大明使团的舰队在荷兰东印度公司总督保罗·里特的陪同下，驶入了葡萄牙控制的罗安达港。
雅妃徐静姝站在"永昌号"蒸汽铁甲舰的甲板上，海风拂动她月白色的锦缎官服。她望着远处逐渐清晰的港口轮廓，发髻上的金凤步摇在阳光下闪烁着细碎的光芒。
"娘娘，罗安达总督沃马利大将已派小船前来迎接。"商务部主事恭敬地禀报。
徐静姝微微颔首，目光却落在港口附近一片茂密的绿色植被上："那是什么地方？"
保罗·里特顺着她的视线望去，脸上露出得意的笑容："那是沃马利总督的橡胶园，罗安达最赚钱的产业之一。如果娘娘有兴趣，我可以安排参观。"
"橡胶？"徐静姝眼中闪过一丝好奇。大明一年从马六甲及爪哇诸国进口大量橡胶，这是明国的战略物资，但是，徐静妹却不知道橡胶是如何生产出来的，她表示有兴趣参观。
两个时辰后，徐静姝在保罗·里特和沃马利总督的陪同下，乘坐马车前往橡胶园。道路两旁，高大的棕榈树投下斑驳的阴影，空气中弥漫着一种陌生的、略带腥甜的气息。
"橡胶树原产于南美洲，"沃马利总督用带着浓重口音的葡萄牙语介绍道，一旁的翻译迅速将其转为汉语，"我们在这里种植了超过两千英亩，每天能采集上千磅的乳胶。"
马车驶入橡胶园，徐静姝的瞳孔骤然收缩。
眼前是一片望不到边的橡胶树林，树干上布满纵横交错的割痕，乳白色的汁液缓缓流入悬挂在树上的小碗中。而在这些树间，数十名赤裸的黑人男子正在劳作，他们皮肤黝黑，汗水在阳光下闪闪发亮，像涂了一层油。
更令徐静姝震惊的是，每个黑人，几乎都赤着脚，不着寸缕，几名白人监工手持皮鞭，在树丛间来回巡视，不时发出粗暴的呵斥。
"这些是......"徐静姝的声音微微发颤。
"奴隶，娘娘。"沃马利总督不以为然地笑道，"从内陆部落买来的，强壮又便宜。橡胶采集需要大量人力，自由劳工太昂贵了。"
徐静姝纤细的手指紧紧攥住团扇，指节泛白。她自幼生长在深宫，虽听说过海外有贩卖人口之事，但亲眼所见仍远超想象。
一位监工突然扬起鞭子，狠狠抽打在一名动作稍慢的黑人背上。刺耳的鞭声伴随着一声压抑的痛呼，那黑人背上立刻浮现出一道血痕，但他只是缩了缩肩膀，继续低头工作。
"
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