《甜菊仙踪：二十四节气神纪》

一、阳极熔金，蝉蜕焦枯

夏至前十五日的寅时三刻，太行北麓的槐林浸在三重赤焰中：上层赤日如上古熔金炉倾泄流火，中层赭红热霾如沸粥翻涌，贴近地面处紫黑火炁蒸腾而上，将百年老槐的虬枝灼得噼啪作响。甜叶菊仙子踏云行至谷口，忽见东方七宿的胃、昴二宿被赤云绞成两条火蟒，星芒穿透云隙时迸射的血红色流火，正将槐树叶尖蚀出万千蜂窝状孔洞。此刻谷中蝉鸣竟似淬火钢针相击，震得甜叶菊叶片边缘焦卷如烫过的绸边，空气中弥漫着焦糖与蝉蜕烧焦的苦香，混着老槐树渗出的燃脂气息，织成一张无形的火网。

河谷深处，千年老槐的表皮正以肉眼可见的速度皲裂：爆起的树皮如焚烧的甲片簌簌坠落，树胶遇热自燃，在枝干间织就琥珀色的火网。仙子蹲身拨开一丛甜叶菊，见其根系周围的土壤龟裂成蛛网，每条裂缝都喷出灼人的气浪，须根蜷缩如炭，根毛上凝结的透明糖晶在日光下折射出刺目红光。更触目惊心的是槐树枝桠间的蝉蜕——往年此时应如金箔般透亮，今日却干瘪如黑陶，表面凝结的针状火晶随蝉鸣震颤，将晨光碎成万千炽热点。

"北斗天玑星红光裹赤，被南方荧惑星火炁侵凌成蝉蜕形，"仙子仰观天象时，见星轨投映在焦土上的纹路如燃烧的锁链，"《素问·生气通天论》云'阳气者，烦劳则张，精绝'。今岁木火乘旺，阳极伤阴，蝉鸣应清反浊，恐成'壮火食气，真阴耗竭'之危候。"她指尖轻触焦槐，指腹瞬间烙出火纹，那树皮化作流火顺腕攀爬，直至大椎穴才被甜叶肌理逼出，凝结成赤金火砂，落在焦土上竟烫出深浅不一的星芒状凹痕。

谷外窑洞前，老药农正对着竹匾苦笑——匾中夏至蝉蜕已碳化过半，轻触即碎成齑粉，筛网漏下的粉末遇风自燃，在地面画出蜿蜒的火痕。他试图用甜叶菊叶覆盖蝉蜕，两种物品接触处竟爆出蓝紫色火星，甜叶甘液与蝉蜕焦末在高温中化作紫烟，将竹匾熏得如墨玉般油亮。仙子踏过火星行至近前，见药农虎口处生着铜钱大火疮，疮面覆盖的糖晶硬壳下，隐隐有红光流转，此乃"阳极灼津，甘不能济"的重症。

二、蝉蜕盏悬，甘润降火

仙子从袖中取出"蝉蜕盏"，这枚法器以昆仑玄冰髓为胎，内膛铸满甜叶菊蕊纹，外身镶嵌三千六百片夏至蝉蜕晶——每片蝉蜕晶都经冬至子时甜露浸泡、夏至正午雷火淬炼，此刻在日光下泛着银白微光。盏盖刻着"以甜制火"的蝌蚪文，盏耳为甜叶与蝉蜕交织的螭龙，盏底
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