《甜菊仙踪:二十四节气神纪》
一、肃霾锁谷,禾穗焦蜷
处暑前十五日的辰时三刻,太行南麓的禾野被三重青黛色的肃霾笼罩:上层是铅灰色的寒云如铁幕低垂,中层是青白色的肃气如万箭齐发,贴近地面处蒸腾着暗青色的炁流,将千顷稻浪压得蜷曲如弓。甜叶菊仙子踏云行至田垄,忽见东方七宿的星、张二宿被青霾绞成断穗形状,星芒穿透云隙时竟化作青灰色的霜刃,坠入禾野时在稻叶上刻出万千细缝——此乃《农桑通诀》所载"处暑禾乃登"的时节,却因今岁金气过亢,木火余烬未灭,致肃杀之气如蚩尤之兵,禾谷灌浆之际竟现穗枯壳空之象,空气中弥漫着生谷的青涩与甜菊茎秆腐烂的酸辛气味。
禾野中央的千年稻王正以肉眼可见的速度衰败:稻穗低垂如败絮,每粒谷壳都凝结着青白色的霜晶,随晨风颤动时簌簌坠落,在地面积成密匝匝的霜针阵。仙子俯身拨开焦枯的稻穗,见其根系周围的土壤板结如青石板,裂缝中渗出的寒气能将指尖冻得发紫,须根蜷缩如冻僵的银蛇,根毛上凝结的不是露珠,而是琥珀色的冰晶,轻轻触碰便化作齑粉飞扬。更触目惊心的是稻叶间的螟虫——往年此时应化蛹待飞,今日却僵死在叶鞘中,虫身覆盖着针状霜晶,阳光折射下竟透出冷冽的青铜光泽。
"北斗摇光星青光裹银,被西方咸池星肃气侵凌成断镰形,"仙子仰观天象时,见星轨投映在青石板上的纹路如断裂的禾镰,"《齐民要术》云'金气肃杀,谷熟而不坚'。今岁金旺木衰,肃气刑谷,恐成'穗空无实,民乏食储'之危候。"她指尖轻触稻穗,指腹瞬间凝出青霜,那稻穗竟化作肃气逆腕而上,直至气海穴才被甜叶肌理逼出,凝结成青灰色的肃砂,坠入禾野时将田埂犁出三道深沟,沟中立刻结满冰棱。
田埂旁的草棚前,老稻农正对着竹筛苦笑——筛中稻谷十有八九是空壳,轻如鸿毛,筛动时竟发出金属摩擦般的脆响,粉末遇风即散,在地上画出蜿蜒的霜线。他试图用甜叶菊秆覆盖稻穗,秸秆却在接触的刹那结满白霜,甜叶甘液与肃气碰撞化作紫雾,将竹筛熏得如古镜般龟裂。仙子踏过霜棱行至近前,见稻农虎口处生着铜钱大的肃疮,疮面覆盖的冰晶硬壳下隐约有青气流转,疮周皮肤泛着青铜器般的冷光,此乃"金气蚀脉,甘温难济"的重症,连咳出的痰中都带着冰晶碎屑。
二、登禾盏悬,甘温化肃
仙子从袖中取出"登禾盏",这枚法器以昆仑赤土混合甜叶菊蕊烧制为胎,外身镶嵌三千六百片处暑禾穗晶—
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